Omega 3 - il integratore alimentare più necessario?

I migliori omega 3: come orientarsi tra gli omega e scegliere correttamente

7. 11. 2022
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Gli omega 3 sono tra gli integratori alimentari più consigliati, ma proprio per questo intorno a loro nasce molta confusione. Sulle confezioni si vedono numeri elevati, diverse fonti, capsule, oli, DHA, EPA, olio di pesce, alghe o fegato di merluzzo, e si può facilmente avere la sensazione che senza un dizionario sia impossibile fare la scelta giusta. Eppure gli omega 3 di qualità non si riconoscono dalla scritta più grande sull’etichetta. In questo articolo vedremo come orientarsi tra gli omega 3 e in base a quali criteri scegliere un integratore che abbia davvero senso per voi.

Cosa portare a casa dall'articolo?

Non tutti gli integratori di omega 3 sono uguali e, nella scelta, non basta considerare solo la quantità totale di olio contenuta nella capsula o in un cucchiaino. La cosa più importante è concentrarsi sul contenuto di EPA e DHA nella dose giornaliera, sull’origine della materia prima, sulla freschezza, sulla purezza e sulla forma di assunzione. Vedremo anche la differenza tra olio di pesce, olio di fegato di merluzzo, omega 3 da alghe marine e fonti più pregiate, oltre a come gli integratori di omega 3 si inseriscono in uno stile di vita sano.

I migliori omega 3: come orientarsi tra gli omega e scegliere correttamente
Contenuto dell'articolo:

Cosa sono gli omega-3 e perché sono tra gli integratori più importanti

Gli acidi grassi omega-3 appartengono ai grassi essenziali. In pratica significa una cosa sola: l'organismo ne ha bisogno, ma non è in grado di produrli autonomamente. Per questo dobbiamo assumerli attraverso gli alimenti o gli integratori. Non si tratta quindi di un bonus aggiuntivo, ma di sostanze naturalmente presenti nell'alimentazione e con un ruolo preciso nell'organismo. Si trovano negli alimenti e negli integratori, più spesso sotto forma di olio di pesce, frutti di mare, alghe o alcune fonti vegetali.

Perché si parla così spesso di omega-3?

Il motivo è semplice. Gli omega-3 sono importanti per le membrane cellulari, cioè le strutture di base da cui è composta ogni cellula. Allo stesso tempo, la normale alimentazione spesso non contiene quantità sufficienti di fonti di omega-3 di qualità, soprattutto se non si mangia regolarmente pesce grasso o si evitano completamente le fonti animali.

integratori di omega-3 e come sceglierli

Dal punto di vista degli integratori, i più importanti sono soprattutto EPA e DHA

Quando si parla di omega-3, non si intende una sola sostanza. Per scegliere un integratore, però, i più importanti sono soprattutto due acidi grassi specifici: EPA e DHA. È soprattutto sulla loro quantità che vale la pena concentrarsi al momento dell'acquisto. Anche l'ALA vegetale è un omega-3, ma l'organismo lo converte in EPA e DHA solo in piccola quantità.

Perché gli omega-3 sono così importanti

Gli omega-3 hanno una reputazione un po' particolare. Da una parte li conoscono quasi tutti, dall'altra molte persone li immaginano soltanto come una capsula di olio di pesce da assumere per sicurezza. Ed è proprio qui che sta il punto. Non tutti gli omega-3 svolgono la stessa funzione nell'organismo e non tutti gli effetti sono legati alla stessa dose.

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Cosa significano le misteriose sigle DHA, EPA e ALA?

DHA, EPA e ALA sono i tre principali tipi di acidi grassi omega-3. In altre parole, omega-3 è un gruppo più ampio di grassi e DHA, EPA e ALA sono i suoi rappresentanti più conosciuti.

  • L'ALA, ovvero l'acido alfa-linolenico, è un omega-3 vegetale. Si trova per esempio nei semi di lino, nei semi di chia e nelle noci o nell'olio di semi di lino. È importante, ma l'organismo riesce a convertirlo in EPA e DHA solo in misura limitata.
  • L'EPA, ovvero l'acido eicosapentaenoico, si trova soprattutto nel pesce grasso e nell'olio di pesce. Negli integratori viene spesso indicato insieme al DHA, perché proprio queste due forme sono le più pratiche per l'integrazione.
  • Il DHA, ovvero l'acido docosaesaenoico, è un omega-3 di origine marina, eventualmente ottenuto dalle alghe marine. È naturalmente presente nelle membrane cellulari e viene spesso associato soprattutto al cervello e alla vista.

capsule di omega-3: come scegliere un integratore

Omega-3 e cuore

Quando si parla di omega-3, la maggior parte delle persone pensa proprio al cuore. E non c'è da stupirsi. La combinazione di EPA e DHA contribuisce alla normale funzione cardiaca.1 Questo è il motivo più noto e allo stesso tempo più universale per cui le persone scelgono gli omega-3. L'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di EPA e DHA.

Omega-3 e cervello

Qui entra in scena soprattutto il DHA. Contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale e l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 250 mg di DHA.1 Questo non significa, naturalmente, che dopo un cucchiaino di omega-3 inizierete a risolvere sudoku al contrario o ricorderete finalmente tutte le password senza un gestore. Significa però che il DHA ha i suoi meriti nel normale funzionamento del cervello.

Omega-3 e vista

Il DHA degli omega-3 contribuisce inoltre al mantenimento della normale capacità visiva.1 In altre parole, il DHA è un argomento interessante, per esempio, per chi sta tutto il giorno davanti al computer e si concentra così tanto da dimenticarsi persino di sbattere le palpebre.

Omega-3 e colesterolo

Per quanto riguarda il colesterolo, entra in primo piano l'ALA, cioè l'acido alfa-linolenico. Contribuisce al mantenimento di livelli normali di colesterolo e l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 2 g di ALA.2 E se aggiungiamo al mix la stessa quantità di DHA ed EPA, otteniamo un ottimo strumento per armonizzare naturalmente l'equilibrio complessivo dei trigliceridi.3

Omega-3 e pressione sanguigna

DHA ed EPA contribuiscono al mantenimento della normale pressione sanguigna, ma l'effetto benefico si ottiene con l'assunzione giornaliera di 3 g di EPA e DHA.3 Questa è tutta un'altra storia rispetto ai normali 250 mg per il cuore, non credete? In pratica significa che non tutti gli integratori di omega-3 sono automaticamente formulati per offrire tutti i possibili effetti contemporaneamente. È un po' come con il caffè. Una tazza vi dà la carica al mattino, ma un espresso triplo da solo non vi trasforma ancora in maratoneti.

Omega-3 in gravidanza e durante l'allattamento

Qui la protagonista è ancora una volta il DHA ottenuto dagli omega-3. L'apporto di DHA da parte della madre è uno dei fattori coinvolti nello sviluppo del cervello e degli occhi.4 La gravidanza e l'allattamento sono proprio i momenti in cui vale la pena prestare molta attenzione alla composizione e assicurarsi un apporto sufficiente attraverso l'alimentazione. 

Fonti di omega-3 nell'alimentazione

Gli omega-3 si trovano sia nel pesce e nei frutti di mare, sia in alcuni semi, nella frutta secca e negli oli vegetali. Non tutte le fonti sono però uguali. Il pesce grasso fornisce soprattutto omega-3 a catena lunga, cioè EPA e DHA, mentre le fonti vegetali contengono principalmente ALA. 

Pesce e frutti di mare come principale fonte di omega-3

La fonte naturale più ricca di omega-3 è il pesce marino grasso. Il contenuto varia naturalmente in base alla specie, alla provenienza e alla lavorazione, ma indicativamente tra le fonti migliori troviamo aringhe, sardine, sgombro, salmone e trota.

Contenuto indicativo di EPA per 100 g:

  • aringa: 0,9 g
  • sardine e sgombro: 0,5 g
  • salmone e trota: 0,5 g

Contenuto indicativo di DHA per 100 g:

  • sardine e aringa: 1 g
  • salmone: 1,4 g
  • sgombro: 0,7 g
  • trota: 0,5 g

In pratica, due porzioni di pesce alla settimana rappresentano una base ragionevole per l'apporto di omega-3. Idealmente, almeno una dovrebbe essere costituita da pesce marino grasso. Chi lo mangia una volta ogni morte di papa non può fare troppo affidamento sull'alimentazione come principale fonte di omega-3.

fonti di omega-3 nell'alimentazione

Semi, frutta secca e oli come fonte vegetale di omega-3

Le fonti vegetali di omega-3 si basano soprattutto sull'ALA. È un buon modo per inserire gli omega-3 nell'alimentazione, soprattutto se non si mangia spesso pesce. Allo stesso tempo, però, queste fonti hanno caratteristiche diverse rispetto al pesce.

Contenuto indicativo di ALA:

  • olio di semi di lino, 1 cucchiaio: 7 g
  • semi di chia, 30 g: 5 g
  • noci, 30 g: 2 g
  • semi di lino, 1 cucchiaio: 2 g
  • olio di colza, 1 cucchiaio: 1 g

Il problema è che molte persone, nella realtà, si trovano a metà strada tra qualche sardina ogni tanto e le buone intenzioni. Ed è proprio qui che inizia ad avere senso un integratore di omega-3 di qualità. Non come sostituto del cibo, ma come pratica garanzia.

L'ALA vegetale ha il suo posto nell'alimentazione, ma l'organismo riesce a convertirlo in EPA e DHA solo in misura limitata. In genere solo una piccola parte viene convertita in EPA e una quantità ancora più ridotta in DHA, quindi non è un sostituto completo degli omega-3 del pesce. – Michaela Hodorová, BrainMarket

Come scegliere un integratore di omega-3 di qualità

È qui che si fa la differenza. Per gli omega-3 non basta vedere sul confezione un pesce, il mare e il numero 1000. Un integratore di qualità si riconosce da ciò che contiene realmente, dalla sua provenienza e dalla protezione che gli viene garantita contro il deterioramento.

1. Controllate la quantità di EPA e DHA nella dose giornaliera

La regola più importante è semplice. Non guardate solo quanto olio di pesce contiene una capsula. Controllate soprattutto la quantità di EPA e DHA presente nella dose giornaliera consigliata. È infatti la quantità effettiva di omega-3 che vi interessa. 

2. Informatevi sulla fonte degli omega-3

La fonte influisce sulla composizione, sul gusto, sul profilo degli acidi grassi e sull'idoneità dell'integratore per le diverse persone.

  • I piccoli pesci marini sono tra le fonti comuni di EPA e DHA e alcuni di essi figurano anche negli elenchi delle specie con un contenuto inferiore di mercurio.
  • Il fegato di merluzzo fornisce omega-3 insieme alla vitamina A naturalmente presente e alla vitamina D.
  • Gli oli di alghe sono adatti a vegani e vegetariani e in genere pongono maggiore enfasi sul DHA.
  • Le uova di pesce e il krill rappresentano fonti di omega-3 più specifiche e premium.

3. Freschezza e protezione dall'ossidazione

Gli omega-3 sono sensibili alla luce, al calore e all'aria. Idealmente, scegliete un prodotto ben protetto fin dalla produzione, confezionato in modo adeguato e dotato di una protezione efficace contro l'ossidazione, come la vitamina E o altri antiossidanti.

4. Prestate attenzione alla purezza e ai test

Un produttore affidabile dovrebbe essere in grado di dimostrare che controlla almeno i parametri di qualità fondamentali. Per gli omega-3 questo significa soprattutto metalli pesanti, microbiologia e ossidazione. Proprio le fonti marine possono essere delicate dal punto di vista dei contaminanti. FDA e NHS raccomandano inoltre di scegliere pesci con un contenuto inferiore di mercurio.

5. Anche la forma di assunzione è importante

È un tema ricorrente, perché con gli omega-3 non si considera solo la qualità, ma anche il modo in cui vengono assunti. Ed è giusto così. La praticità a lungo termine è infatti un elemento importante nella scelta di un integratore di omega-3.

sono migliori le capsule di omega-3 o l'olio liquido

Quando scegliere le capsule di omega-3

Le capsule sono pratiche, insapori e facili da portare in viaggio. Non è necessario misurare nulla, conservarle in frigorifero o prestare particolare attenzione. Sono adatte a chi desidera una routine semplice e il minor contatto possibile con il gusto o l'odore di pesce.

Quando è preferibile la forma liquida degli omega-3

Gli omega-3 liquidi sono utili quando serve flessibilità. Sono più facili da usare con i bambini e con le persone che non vogliono o non riescono a deglutire le capsule. Anche la pipetta o il contagocce sono pratici, perché facilitano il dosaggio e riducono il dramma al momento della somministrazione.

Quale fonte di omega-3 scegliere

Una scelta diversa la farà chi mangia pesce due volte alla settimana e desidera solo un'integrazione delicata. Un'altra ancora chi non riesce a sopportare il pesce nemmeno in fotografia. Vediamolo insieme:

Quale utilizzatore di omega-3 siete?

Nella scelta degli omega-3 non esiste una risposta giusta per tutti. Proprio per questo ha senso scegliere non solo in base alla composizione riportata sull'etichetta, ma anche in base alla persona a cui l'integratore è realmente destinato.

Omega-3 per adulti per l'uso quotidiano

Per la maggior parte degli adulti, la scelta migliore è spesso il classico olio di pesce con la quantità chiaramente indicata di EPA e DHA nella dose giornaliera. È una soluzione universale per chi desidera integrare regolarmente gli omega-3 e non cerca nulla di complicato. Se non mangiate spesso pesce, questa è solitamente la soluzione più pratica per tenere sotto controllo l'apporto di omega-3.

Omega-3 per bambini

Per i bambini, la forma è particolarmente importante. Non basta che il prodotto sia di qualità sulla carta: deve anche essere pratico da usare. Per questo spesso hanno più senso gocce, oli con contagocce o altre varianti per bambini, più facili da dosare e da assumere. In questo caso è utile cercare un prodotto destinato espressamente all'età pediatrica e non dare automaticamente ai bambini lo stesso integratore degli adulti.

Omega-3 per vegani e vegetariani

Per vegani e vegetariani, gli omega-3 da alghe marine sono una scelta logica. Sono una fonte diretta di omega-3 senza ingredienti di origine ittica, eliminando così il compromesso tra stile di vita e integrazione. Questi prodotti sono adatti anche a chi non gradisce l'olio di pesce per il gusto o per l'origine. 

Omega-3 per anziani

Per gli anziani sono particolarmente importanti la semplicità, la regolarità e una forma ben scelta. In pratica, spesso è utile un integratore facile da assumere, non inutilmente complicato e con una composizione indicata in modo chiaro. In età avanzata molte persone apprezzano inoltre una forma liquida o capsule che sia sufficiente inserire nell'organizer accanto all'integratore alimentare per le articolazioni.

Omega-3 per sportivi e persone attive

Per gli sportivi e le persone attive è importante soprattutto verificare quanti EPA e DHA contiene realmente l'integratore nella dose giornaliera consigliata. Se gli omega-3 devono diventare una parte stabile della routine quotidiana, spesso è più pratico scegliere una variante che offra una dose adeguata già dalla prima assunzione. 

Come assumere correttamente gli omega-3

Gli omega-3 funzionano al meglio quando li assumete regolarmente. In pratica, la scelta migliore è trovare una forma che riuscite ad assumere a lungo termine e mantenerla.

Assumeteli con il cibo

La regola più semplice è questa: assumete gli omega-3 con il cibo, idealmente durante il pasto principale della giornata. Per le capsule è consigliabile ingerirle intere, senza masticarle né aprirle. 

La regolarità è più importante dell'orario

Non dovete preoccuparvi se sia meglio assumere gli omega-3 al mattino o alla sera. Molto più importante è la regolarità. È quindi utile prenderli ogni giorno alla stessa ora, per esempio a colazione o a pranzo, così da trasformarli in un'abitudine.

Domande e risposte sugli omega-3

Gli omega-3 sono tra gli integratori alimentari più ricercati, ma intorno a loro circolano anche molti dubbi. Vediamoli con ordine:

È possibile assumere gli omega-3 con il cibo?

Sì, è consigliabile assumere gli omega-3 con il cibo. In pratica è la soluzione più comoda e spesso è anche più tollerabile per la digestione. Se assumete regolarmente gli omega-3, l'ideale è inserirli in uno dei pasti principali.

Come conservare correttamente gli omega-3?

Gli omega-3 sono sensibili alla luce, al calore e all'aria, perciò è consigliabile conservarli secondo le indicazioni del produttore. In generale, preferiscono un luogo asciutto e più fresco, al riparo dalla luce diretta del sole. Per le forme liquide, dopo l'apertura è spesso opportuno conservarle in frigorifero e consumarle entro il periodo consigliato.

Perché alcuni omega-3 hanno odore di pesce?

Un leggero odore di pesce può essere naturale nell'olio di pesce, ma un odore intenso o un retrogusto sgradevole non sono altrettanto comuni. Spesso sono legati all'ossidazione dell'olio o a una lavorazione di qualità inferiore. Proprio per questo è utile scegliere prodotti ben protetti dall'ossidazione, con origine e metodo di analisi indicati chiaramente.

Qual è la differenza tra olio di pesce e omega-3?

L'olio di pesce è la fonte, mentre gli omega-3 sono gli specifici acidi grassi che contiene. In altre parole, l'olio di pesce è la materia prima e gli omega-3 sono ciò che interessa maggiormente alla maggior parte delle persone, soprattutto EPA e DHA. Non tutti gli oli di pesce contengono la stessa quantità di omega-3, perciò nella scelta è importante considerare non solo il nome del prodotto, ma soprattutto il contenuto specifico di EPA e DHA nella dose giornaliera.

Come scegliere quindi i migliori omega-3 per voi?

Vi aspettavate che vi consigliassimo una confezione specifica di capsule di omega-3? Non è mai così semplice. 

Qualcuno cerca un integratore semplice per ogni giorno, qualcun altro preferisce un'origine esclusivamente vegetale, mentre altri desiderano una forma che anche i bambini riescano ad assumere senza protestare. Proprio per questo non ha senso scegliere solo in base al numero più grande sulla confezione o a ciò che sembra più premium in quel momento. È molto più importante considerare la fonte, la quantità di EPA e DHA nella dose giornaliera, la freschezza, la purezza e la forma che assumerete davvero con regolarità.

Quando sapete cosa vi aspettate dagli omega-3 e per chi li state scegliendo, il caos del mercato si trasforma rapidamente in una mappa molto più chiara. Ed è proprio questo l'obiettivo. Non scegliere gli omega-3 in base alla pubblicità, ma in base a ciò che funzionerà davvero per voi.

Integratori alimentari di omega-3
Fonti:
  • 1) Si tratta di un'indicazione sulla salute autorizzata per EPA e DHA, riportata nell'elenco delle indicazioni sulla salute autorizzate ai sensi del Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione.
  • 2) Si tratta di un'indicazione sulla salute autorizzata per ALA, riportata nell'elenco delle indicazioni sulla salute autorizzate ai sensi del Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione.
  • 3) Si tratta di un'indicazione sulla salute autorizzata per EPA e DHA, riportata nell'elenco delle indicazioni sulla salute autorizzate ai sensi del Regolamento (UE) n. 536/2013 della Commissione.
  • 4) Si tratta di un'indicazione sulla salute autorizzata per DHA, riportata nell'elenco delle indicazioni sulla salute autorizzate ai sensi del Regolamento (UE) n. 440/2011 della Commissione.