Prima di esporvi al sole, è importante preparare la pelle. L'esfoliazione (la rimozione delle cellule cutanee morte) aiuta a ottenere un'abbronzatura uniforme e può contribuire a limitare la successiva desquamazione della pelle. Un'ottima scelta è uno scrub corpo delicato, ad esempio con sale marino, zucchero di canna o caffè, arricchito magari con olio di cocco, da usare sotto la doccia 1–2 volte alla settimana. Può diventare anche un piacevole rituale profumato, che prepara la pelle non solo alle giornate estive. Un'altra possibilità è la spazzolatura a secco della pelle (il cosiddetto dry brushing), che si esegue sulla pelle asciutta poco prima della doccia con una spazzola delicata a setole naturali. Entrambe le tecniche possono entrare nella vostra routine di cura e diventare un momento da dedicare a voi stessi. Usare ogni giorno una crema idratante può aiutare a mantenere la pelle morbida e in buone condizioni. Non dimenticate anche l'idratazione dall'interno: bere a sufficienza è una parte importante della cura dell'aspetto della pelle.

L'abbronzatura è una reazione naturale della pelle ai raggi UV, durante la quale si forma la melanina, che si manifesta con un colorito più scuro. Durante l'esposizione al sole incontriamo una combinazione di raggi UV-A e UV-B: gli UV-A penetrano più in profondità nella pelle e sono legati alla sua colorazione, mentre gli UV-B agiscono soprattutto sulla superficie. L'abbronzatura al sole avviene quindi gradualmente e il suo andamento dipende dall'intensità delle radiazioni, dalla durata dell'esposizione e dal tipo di pelle.

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Vantaggi:

• Il sole è legato alla produzione naturale di vitamina D nella pelle.
• L'abbronzatura si sviluppa gradualmente in base alle condizioni individuali e al tipo di pelle.

Svantaggi:

• Un'esposizione prolungata senza protezione può causare irritazione o arrossamento della pelle.
• L'intensità dei raggi solari cambia nel corso della giornata e richiede di adattare la durata dell'esposizione al sole.
• In caso di esposizione eccessiva ai raggi solari, anche con un fattore di protezione, la pelle può diventare più sensibile e può comparire una sensazione di fastidio.

Nel solarium, le radiazioni UV vengono prodotte artificialmente da lampade speciali, che di solito emettono prevalentemente raggi UV-A. L'abbronzatura può quindi comparire più rapidamente, perché questi raggi penetrano negli strati più profondi della pelle. Anche le caratteristiche complessive dell'esposizione sono diverse, poiché non risentono delle condizioni naturali, come il meteo o l'ora del giorno.

Vantaggi:

• L'ambiente consente di regolare la durata e l'intensità dell'esposizione in base alle preferenze individuali.
• Possibilità di abbronzarsi indipendentemente dalla stagione o dal meteo.
• Flessibilità di orario e comodità.

Svantaggi:

• L'abbronzatura avviene senza l'influenza delle condizioni naturali, che normalmente incidono sull'intensità delle radiazioni UV.
• La prevalenza dei raggi UV-A comporta un'azione sulla pelle diversa rispetto all'esposizione al sole.
• Con sedute frequenti, la pelle può reagire con una maggiore sensibilità o un cambiamento del suo aspetto.
• Con sedute più frequenti, può comparire gradualmente l'impulso a ripetere l'esposizione sempre più spesso.

Ciascuno di questi modi di abbronzarsi ha caratteristiche specifiche, di cui è opportuno tenere conto nella scelta dei trattamenti e delle abitudini più adatti.

Iniziare a esporsi al sole gradualmente è fondamentale per ottenere una bella abbronzatura senza scottature. Nei primi giorni è ideale limitare il tempo trascorso al sole, indicativamente a 10–15 minuti, tenendo presente che la durata effettiva dipende dal tipo di pelle, dall'intensità del sole in quel momento e dalla sensibilità cutanea. In questo modo la pelle ha il tempo di adattarsi all'esposizione solare senza stress inutili. Ricordate che i raggi solari sono più intensi tra le 10 e le 16, soprattutto intorno a mezzogiorno. In queste ore è opportuno limitare l'esposizione al sole diretto oppure scegliere l'ombra, un copricapo e abiti leggeri e traspiranti. E, diciamolo sinceramente, chi di noi non è mai rimasto al sole più a lungo del previsto? Proprio per questo è ancora più importante prestare attenzione alle reazioni della pelle.

L'uso di una crema con SPF (fattore di protezione solare) è uno dei punti fondamentali della cura estiva della pelle. Le varianti naturali contengono spesso ossido di zinco o biossido di titanio, che formano sulla pelle un sottile strato protettivo contro i raggi solari. Queste creme sono spesso apprezzate per la formula semplice, priva di additivi chimici, e sono considerate una scelta più delicata, sia per la pelle sia per l'ambiente. Il loro uso regolare contribuisce a un'abbronzatura uniforme e a un'esposizione al sole più confortevole. Sono disponibili con diversi livelli di protezione SPF, ad esempio SPF 15 (protezione più bassa), SPF 20–30 (protezione media) e SPF 50 (protezione più alta); la scelta dipende dal tipo di pelle, dalla durata dell'esposizione e dall'intensità dei raggi solari. Per mantenere il comfort cutaneo, la crema viene solitamente riapplicata nel corso della giornata, soprattutto dopo il bagno o dopo essersi asciugati. Forse avete già la vostra crema solare preferita, ma a volte vale la pena provare anche le varianti naturali, che possono rappresentare un piacevole cambiamento nella cura estiva della pelle.

Per l'abbronzatura in solarium si usano tipi di prodotti diversi, adatti a questa modalità di esposizione ai raggi UV. Questi prodotti differiscono per formula e finalità e non sono destinati all'uso durante l'esposizione al sole diretto. Tra i trattamenti troverete spesso prodotti pensati per idratare la pelle durante le sedute in solarium.

Dopo l'esposizione al sole è opportuno idratare la pelle e dedicarle le cure necessarie. Una buona scelta sono i latti corpo leggeri, le emulsioni o le creme doposole, che aiutano a mantenere la pelle morbida e piacevole al tatto, ad esempio prodotti con ingredienti naturali, come l'aloe vera o il pantenolo. La cura doposole può essere utile soprattutto per la pelle più sensibile o secca. La scelta dovrebbe rispondere alle esigenze del momento della pelle e alle preferenze personali.

Nel caso dell'abbronzatura in solarium, la cura della pelle dopo l'esposizione può essere diversa. Di solito si attende un certo tempo prima di fare la doccia, per lasciare che l'abbronzatura si stabilizzi naturalmente; dopo la doccia, è sufficiente un semplice trattamento idratante.

Un'alimentazione ricca di diverse vitamine e minerali può favorire naturalmente la routine estiva di cura della pelle e l'aspetto dell'abbronzatura. Tra le sostanze apprezzate c'è, ad esempio, la vitamina C, che contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo¹ ed è naturalmente presente, ad esempio, negli agrumi o nei frutti di bosco. Un altro elemento importante è la vitamina E, che contribuisce anch'essa alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo² e si trova, ad esempio, nella frutta a guscio, nei semi o negli oli vegetali. Infine, anche il selenio contribuisce alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo³ ed è presente, ad esempio, nella frutta a guscio o nei semi. Lo stress ossidativo è legato all'azione dei fattori esterni sulla pelle, tra cui i raggi solari, e rientra quindi naturalmente nel tema della cura della pelle durante l'estate. Queste sostanze possono essere assunte anche attraverso gli integratori alimentari.

Il beta-carotene, presente ad esempio nelle carote o nelle patate dolci (batate), viene trasformato nell'organismo in vitamina A, che contribuisce al mantenimento di una pelle normale.⁴ La vitamina A è liposolubile, quindi è utile cuocere questi alimenti e abbinarli, ad esempio, a una piccola quantità di olio d'oliva. 

Anche un apporto sufficiente di liquidi svolge un ruolo importante, soprattutto nelle giornate calde e per la pelle più sensibile. Oltre all'acqua, possono aiutare anche gli alimenti con un elevato contenuto d'acqua, come cetrioli, anguria o verdure a foglia. In estate, anche una limonata al cetriolo fatta in casa può essere una piacevole alternativa: una scelta fresca e leggera che delizierà il vostro palato, non solo nelle giornate più calde. La cura dall'interno può così integrare naturalmente le creme e gli altri gesti che dedicate alla pelle durante l'esposizione al sole.

Il sole è la principale fonte naturale di vitamina D, la cui produzione nella pelle avviene durante l'esposizione ai raggi solari. A questo processo partecipano soprattutto i già citati raggi UV-B. La quantità di vitamina D prodotta dipende da diversi fattori, ad esempio il tipo di pelle, la posizione geografica, la stagione o l'ora del giorno. La vitamina D contribuisce al mantenimento di denti normali e di ossa normali, al mantenimento della normale funzione muscolare e alla normale funzione del sistema immunitario.⁵

In generale, si raccomanda un apporto di circa 1000–4000 IU di vitamina D al giorno (1000 IU corrispondono a 25 mcg), anche se la quantità specifica può variare in base alle esigenze individuali e allo stile di vita. Nei periodi in cui i raggi solari non sono sufficienti, l'organismo non produce abbastanza vitamina D; è quindi opportuno includere alimenti che la contengono, come pesci grassi, uova o alimenti arricchiti, e nei mesi autunnali e invernali valutare eventualmente anche l'assunzione di integratori alimentari.

Per capire meglio come si produce la vitamina D durante l'esposizione al sole:

• Viso e mani: 10–15 minuti al giorno permettono di produrre circa 1000 IU di vitamina D.
• Viso, mani e avambracci: 10–15 minuti al giorno forniscono 2000–3000 IU di vitamina D.
• Metà del corpo (ad es. in costume da bagno): 15–20 minuti al giorno permettono di produrre circa 5000 IU di vitamina D.
• Tutto il corpo: 15–20 minuti al giorno permettono di produrre 10 000–25 000 IU di vitamina D.

Questo processo naturale di produzione della vitamina D è più intenso nei mesi estivi, quando i raggi solari sono più forti. È comunque opportuno esporsi al sole con moderazione e seguire i principi di cura della pelle che abbiamo descritto nell'articolo. Le riserve di vitamina D prodotte in estate possono durare nell'organismo anche diversi mesi, solitamente fino all'autunno.

Una bella abbronzatura naturale non è solo il risultato del tempo trascorso al sole, ma anche di una cura completa: dalla preparazione della pelle all'inserimento di un integratore alimentare adatto e alla scelta delle abitudini quotidiane, fino a una rigenerazione delicata dopo l'esposizione. Ogni tipo di pelle può reagire in modo diverso, perciò vale la pena ascoltare le esigenze del vostro corpo e affrontare l'estate con buon senso e leggerezza. Che scegliate l'esposizione al sole o l'abbronzatura in solarium, ciascuna modalità ha caratteristiche specifiche e agisce sulla pelle in modo diverso. Trovate il vostro equilibrio nella cura della pelle e rendete i rituali estivi una parte piacevole della giornata, nel rispetto di voi stessi e del sole.