Acido folico è il nome con cui si indica la vitamina B9, o più precisamente la sua forma sintetica, comunemente presente negli integratori alimentari e negli alimenti arricchiti. Appartiene alle vitamine idrosolubili e svolge un ruolo importante nell'organismo, soprattutto nei periodi di crescita, rinnovamento o maggiore fabbisogno di nutrienti.

Per fare chiarezza, è utile distinguere fin dall'inizio tre termini che vengono spesso confusi. Il folato indica le forme della vitamina B9 naturalmente presenti negli alimenti, l'acido folico è la sua forma sintetica e il metilfolato rappresenta la forma attiva utilizzata dall'organismo.

La vitamina B9 è una vitamina idrosolubile importante per numerosi processi ordinari dell'organismo. Contribuisce alla normale sintesi degli amminoacidi, alla normale emopoiesi, alla normale funzione psicologica, alla normale funzione del sistema immunitario, alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento e interviene nel processo di divisione delle cellule.¹

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• Folato è il termine generale che indica le forme della vitamina B9 naturalmente presenti negli alimenti.
• L'acido folico è una forma sintetizzata dall'uomo, utilizzata soprattutto negli integratori alimentari e negli alimenti arricchiti.
• Il metilfolato è la forma attiva, comunemente associata all'utilizzo da parte dell'organismo.

In pratica, quindi, non si tratta di tre nomi del tutto intercambiabili, anche se spesso vengono usati come sinonimi.

Il folato è un nutriente importante ogni volta che l'organismo ha bisogno di crescere, rinnovarsi e mantenere la regolare attività cellulare. È importante nei periodi di maggiore impegno, quando si pianifica una gravidanza, durante la gravidanza, in caso di alimentazione poco varia e anche quando si affronta la stanchezza o si vuole avere la certezza di un apporto sufficiente di vitamine del gruppo B. 

La gravidanza è un tema centrale quando si parla di folato. L'assunzione integrativa di acido folico aumenta lo stato materno del folato (un basso stato materno del folato è un fattore di rischio). L'effetto benefico si ottiene con un'assunzione integrativa giornaliera di 400 μg di acido folico per almeno un mese prima e fino a tre mesi dopo il concepimento.²

Il folato contribuisce alla normale emopoiesi e interviene nel processo di divisione delle cellule.¹ Questo è importante non solo durante la gravidanza, ma in generale nei periodi di crescita e rinnovamento dell'organismo. L'acido folico è una delle vitamine di cui l'organismo ha bisogno laddove si formano continuamente nuove cellule e i tessuti si rinnovano regolarmente.

Un rimedio miracoloso contro ogni malinconia e dimenticanza? Non proprio, ma possiamo dire che il folato contribuisce alla normale funzione psicologica.¹ In parole semplici, un apporto sufficiente di folato è uno dei pilastri di un'alimentazione equilibrata che favorisce il normale funzionamento dell'organismo, compreso il benessere psicologico.

Il folato contribuisce al normale metabolismo dell'omocisteina.¹ L'omocisteina è una sostanza che l'organismo produce durante il suo normale funzionamento. È importante che riesca a metabolizzarla correttamente, senza lasciarla accumulare. Quando l'omocisteina è troppa, i vostri vasi sanguigni non ne sono felici. L'organismo deve quindi metabolizzarla costantemente per evitare accumuli inutili.

Andate al massimo senza mai fermarvi? Il folato contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento.¹ Proprio per questo è utile prestare attenzione a un apporto sufficiente anche nella vita quotidiana, quando l'organismo lavora a pieno ritmo e le esigenze nutrizionali possono essere superiori al solito. Questo non significa che la vitamina B9 da sola risolva ogni forma di stanchezza, ma rientra tra i nutrienti che occupano un posto importante nell'alimentazione complessiva.

Il folato contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario.¹ Anche se non è la prima cosa che viene in mente quando si parla di acido folico, è un altro motivo per cui vale la pena tenere sotto controllo il suo apporto. 

Prestare maggiore attenzione all'apporto di folato è utile soprattutto per le donne che pianificano una gravidanza o sono in gravidanza. Un rischio maggiore di apporto insufficiente può però riguardare anche chi segue un'alimentazione poco varia, chi consuma più alcol o chi presenta condizioni che compromettono l'assorbimento dei nutrienti. 

Il folato, ossia la forma naturale della vitamina B9, è presente in numerosi alimenti comuni. Non si tratta di un unico ingrediente specifico, ma piuttosto di un nutriente naturalmente associato a un'alimentazione varia e ben strutturata. Se volete favorirne l'apporto attraverso la dieta, vale la pena puntare soprattutto su verdure, legumi e altri alimenti meno lavorati industrialmente.

• Il folato è associato soprattutto alle verdure a foglia e di colore verde scuro. Il suo nome deriva proprio dalla parola foglia, quindi in questo gruppo rientrano naturalmente spinaci, verza, cavoletti di Bruxelles, broccoli e diversi tipi di insalata.
• Trovano spazio anche altre verdure, in particolare asparagi, piselli o avocado. Non sono sempre i primi alimenti che vengono in mente, ma anche loro possono integrare piacevolmente l'apporto complessivo di vitamina B9.
• Anche i legumi sono un gruppo importante. Lenticchie, ceci, fagioli e piselli sono interessanti non solo per il contenuto di folato, ma anche perché possono essere inseriti regolarmente nell'alimentazione e in tanti modi diversi.
• Una certa quantità di folato si trova anche nella frutta: gli agrumi sono quelli citati più spesso. Arance, pompelmi o altri tipi di frutta possono quindi essere un modo semplice per favorire l'apporto di folato anche al di fuori dei pasti principali.
• Tra le fonti rientrano anche frutta a guscio, semi e alcuni alimenti integrali. Da soli di solito non sono al centro dell'attenzione, ma trovano un posto sensato in un'alimentazione varia e contribuiscono a migliorarne la composizione complessiva.
• Tra gli alimenti di origine animale, il fegato è quello più spesso citato in relazione al folato, di cui è una fonte naturalmente ricca. Per le sue caratteristiche particolari, però, non è adatto a tutti né al consumo quotidiano.

Il folato è sensibile alla preparazione degli alimenti in cucina. La cottura prolungata, l'ammollo o il mantenimento degli alimenti al caldo possono ridurne il contenuto. È quindi utile scegliere metodi di preparazione più delicati, come una cottura breve, in umido o al vapore, e consumare anche una parte delle verdure crude. 

Un integratore alimentare con acido folico o folato può essere utile quando la dieta abituale potrebbe non coprire il maggiore fabbisogno dell'organismo, oppure quando si desidera tenere meglio sotto controllo l'apporto di vitamina B9. Questo riguarda soprattutto i periodi in cui l'organismo utilizza alcuni nutrienti più intensamente del solito. Un esempio tipico sono le donne che pianificano una gravidanza e quelle nelle sue prime fasi.

L'utilità dell'integrazione, però, non si limita necessariamente alla gravidanza. In pratica, la vitamina B9 può essere interessante anche per chi segue da tempo una dieta poco varia, povera di verdure e legumi, oppure per chi vuole assicurarsi un apporto regolare di questo nutriente in una quantità ben definita.

Nella scelta di un integratore vale la pena considerare più aspetti contemporaneamente. Il primo è la forma stessa della vitamina B9, perché sul mercato si trovano sia il classico acido folico sia il metilfolato. Il secondo è il dosaggio riferito alla porzione giornaliera, non soltanto a una singola capsula o compressa. È importante anche la finalità del prodotto. C'è chi cerca un integratore di solo folato, chi preferisce una formula più completa con altre vitamine del gruppo B e chi, invece, sceglie un prodotto prenatale, in cui la vitamina B9 fa parte di una combinazione più ampia di nutrienti destinati al periodo che precede il concepimento e all'inizio della gravidanza.

• Se cercate un integratore di solo folato senza altre aggiunte, BrainMax Methyl Folate è la scelta più diretta. Contiene 400 mcg di folato nella forma attiva di metilfolato per capsula, quindi è adatto a chi desidera integrare la vitamina B9 in modo mirato e semplice. È una scelta sensata anche quando non volete un multivitaminico, ma soltanto un prodotto puro incentrato sul folato.
• Se non volete limitarvi al folato, ma cercate l'intero spettro delle vitamine del gruppo B, potete scegliere BrainMax Activated B-Complex. Contiene folato in forma attiva insieme ad altre vitamine del gruppo B, vitamina C, coenzima Q10 e altre sostanze, quindi è più pratico per un'integrazione quotidiana più ampia. È più adatto a chi desidera un complesso di vitamine B più completo anziché il solo acido folico.
• Se per voi il folato è soltanto una parte di una cura più ampia del vostro aspetto, BrainMax Women Beauty Bomb può essere una scelta sensata. Oltre al metilfolato, contiene anche biotina, zinco, selenio, vitamina C e altri ingredienti mirati a capelli, unghie e pelle: non si tratta quindi di un classico integratore di folato, ma di un prodotto di bellezza più completo. 
• Se state affrontando il periodo che precede il concepimento, la gravidanza o l'allattamento e volete assumere il folato nell'ambito di un'integrazione prenatale più ampia, la scelta più logica è BrainMax Prenatal Complex. È adatto alle donne che non vogliono combinare più integratori singoli, ma preferiscono un'unica soluzione completa.
• Se cercate un multivitaminico per uomini e volete che contenga anche folato, potete scegliere BrainMax Men Multivitamin. Qui il folato fa parte di una miscela più ampia di vitamine, minerali, antiossidanti e altre sostanze: non si tratta quindi di un prodotto incentrato principalmente sulla vitamina B9, ma di un multivitaminico completo per uomini. È una scelta sensata soprattutto quando volete unire l'apporto di folato a un'integrazione nutrizionale più completa in un unico prodotto.

A prima vista, l'acido folico può sembrare un argomento riservato alle donne in gravidanza, ma sarebbe un peccato relegarlo a questo solo ambito. La vitamina B9 svolge un ruolo molto più ampio nell'organismo ed è importante ogni volta che l'organismo cresce, si rinnova e lavora a pieno ritmo. Che scegliate un integratore di solo folato, un complesso di vitamine B o un prodotto prenatale, l'obiettivo non è avere in casa il maggior numero possibile di capsule. Ciò che conta è scegliere la soluzione più adatta a voi. Perché è proprio questo il senso della nutrizione.