Il tè autentico si ottiene dalle foglie della pianta del tè, la Camellia sinensis. Ne fanno parte il tè verde, nero, bianco e oolong. Le loro differenze dipendono soprattutto dalle modalità di raccolta e lavorazione delle foglie. La pianta del tè contiene naturalmente caffeina, quindi il suo infuso potrebbe non essere la scelta ideale per tutti a tarda sera.

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Le tisane alle erbe si preparano con foglie, fiori, parti aeree, semi, frutti o radici di altre piante. Menta, camomilla, tiglio e finocchio non sono quindi veri tè dal punto di vista botanico, anche se nel linguaggio comune vengono talvolta chiamati così. A rigore dovremmo usare il termine "infuso", ma la parola tè si è ormai ampiamente diffusa.

Un infuso alla frutta è solitamente una miscela di frutti essiccati, scorze, fiori e spezie. Spesso contiene mela, cinorrodi di rosa canina, ibisco, scorza d'arancia, frutti di bosco o cannella. La sola denominazione «infuso alla frutta» non garantisce una composizione esclusivamente a base di frutta: vale quindi la pena controllare anche la presenza di erbe, aromi ed eventualmente pianta del tè o matè, per il loro contenuto di caffeina.

L'ordine degli ingredienti in etichetta indica generalmente quali sono presenti in maggiore quantità nella miscela. Se un infuso si chiama «al lampone», ma l'elenco degli ingredienti inizia con mela e ibisco, saranno probabilmente questi a determinarne gran parte del gusto e del colore. Il lampone potrebbe essere presente solo in piccole quantità. Nella scelta, prestate attenzione anche alla parte della pianta utilizzata. Dello zenzero si usa il rizoma, della rosa canina il frutto, della camomilla il fiore e della menta la foglia o la parte aerea. La parte della pianta utilizzata è altrettanto importante per le erbe tradizionalmente associate alla digestione, perché foglie, radici e semi non hanno la stessa composizione naturale né lo stesso sapore.

Una miscela sfusa permette di osservare le dimensioni dei singoli componenti e di regolare la quantità in base alla capienza della teiera. La bustina è più rapida, sporca meno ed è più facile da portare con sé. La qualità non dipende dal solo formato, ma dalle materie prime utilizzate, dalla loro lavorazione, dalla conservazione e dalla formula. 

Partite da un approccio pratico, proprio come per le tinture di erbe: chiedetevi cosa vi aspettate dalla bevanda. Volete un infuso fresco dopo i pasti, una tazza dal gusto intenso e riscaldante, una miscela delicata per la sera oppure una bevanda alla frutta buona anche fredda? E non dimenticate che le erbe effettivamente presenti tra gli ingredienti vi dicono più di un nome di fantasia sulla confezione. 

La menta piperita è la prima scelta per la normale funzione dell'apparato digerente e dell'intestino.¹ Il suo profumo intenso e il suo carattere rinfrescante bilanciano bene la dolcezza di mela, finocchio e liquirizia.

Il finocchio dona un gusto dolciastro, con leggere note di anice ed è tradizionalmente associato alla normale digestione.² Nelle miscele per infusi si utilizzano soprattutto i suoi frutti. Per un aroma più intenso, potete schiacciarli leggermente prima di versare l'acqua, così da aumentare la superficie di contatto.

Lo zenzero dona alla miscela una nota pungente e un profilo gustativo riscaldante. Lo zenzero è interessante non solo per il suo effetto sulla digestione, ma anche sulle difese naturali dell'organismo.³ Si abbina bene a mela, scorza di limone o d'arancia, menta e spezie.

Un'alternativa più delicata è la camomilla comune. Il suo gusto floreale e leggermente dolce non sovrasta l'intero infuso e si abbina a menta, finocchio o melissa. La camomilla è tradizionalmente associata alla normale digestione, al rilassamento e al sonno.⁴ La miscela di erbe bio DIGES-TEA propone una combinazione di zenzero, finocchio, camomilla, menta verde e anice stellato.

Una tisana serale dovrebbe avere un gusto piacevole, essere priva di fonti indesiderate di caffeina e risultare abbastanza delicata da invogliarvi a berla di nuovo. La camomilla apporta un gusto floreale, il tiglio un aroma dolce che ricorda il miele e la melissa una fresca nota di limone.

Il tiglio nostrano e la camomilla sono strettamente legati al rilassamento e al sonno.⁵ La melissa officinale è invece associata a un effetto rilassante e all'addormentamento.⁶ Tutte e tre le piante si inseriscono naturalmente nel rituale serale, insieme a una luce soffusa e ad altre erbe utilizzate prima di andare a dormire.

I cinorrodi di rosa canina apportano un'acidità fruttata e un gusto più pieno. La rosa canina è ottima per il suo effetto sulle difese immunitarie, sulla normale funzione dell'apparato respiratorio e sulla digestione.⁷ Il suo gusto si abbina bene a ibisco, mela, scorza d'arancia e cannella. Un infuso di rosa canina non equivale a una porzione precisamente misurata di frutta fresca o a un integratore con una quantità dichiarata di vitamina C. Il contenuto di nutrienti può variare in base alla materia prima, alla conservazione e alla preparazione.

I fiori di sambuco nero hanno un delicato aroma floreale. Il sambuco nero è apprezzato per il sostegno alle difese dell'organismo e per la normale funzione dell'apparato respiratorio.⁸ Nelle miscele alla frutta il suo profumo è generalmente leggero e non sovrasta quindi le note intense di ibisco, rosa canina o zenzero.

Anche il timo serpillo è un sostegno ideale per l'apparato respiratorio.⁹ Ha un gusto speziato intenso, perciò nella miscela ne basta generalmente una piccola quantità.

La salvia officinale è un'erba aromatica dal carattere leggermente amarognolo. Oltre alla digestione, è associata anche alle difese naturali dell'organismo e alla normale funzione dell'apparato respiratorio.¹⁰ Per il suo gusto intenso, risulta spesso più gradevole in miscela.

L'ibisco sabdariffa dona all'infuso un intenso colore rubino e una spiccata acidità. È associato alla vitalità, a un effetto rinfrescante sull'organismo e alla normale funzione del tratto intestinale.¹¹ Si abbina perfettamente alla dolcezza della mela, alla rosa canina, alla scorza d'arancia o ai frutti di bosco. È proprio l'ibisco il motivo per cui molti infusi «alla fragola», «al lampone» o «ai frutti di bosco» sono rossi e piacevolmente aciduli. La frutta citata nel nome può completare l'aroma, mentre la base dell'infuso è costituita da mela, rosa canina e ibisco. Confrontate quindi sempre il nome con l'elenco completo degli ingredienti.

Una tisana allo zenzero può essere semplicissima: rizoma tagliato a fettine, acqua calda e il tempo necessario. Nelle miscele, il suo gusto pungente viene bilanciato da mela, scorza d'arancia, menta, sambuco, cannella o cardamomo.

La tisana allo zenzero bio con mela e scorza d'arancia abbina allo zenzero menta, eucalipto, salvia e fiori di sambuco nero. Il risultato è una miscela fruttata e speziata, in cui lo zenzero non è l'unico protagonista e il gusto pungente è bilanciato dagli ingredienti più dolci. All'infuso di zenzero potete aggiungere miele dopo averlo lasciato raffreddare leggermente. Il suo gusto varia in base all'origine e al tipo: un delicato miele di fiori darà quindi un risultato diverso rispetto a un miele di melata più intenso.

L'ortica dà un infuso verde dal gusto erbaceo, con leggere note d'erba fresca. L'ortica dioica è apprezzata per proprietà quali l'effetto rinfrescante sull'organismo, la vitalità, l'energia e le difese naturali.¹² Nelle miscele alla frutta, mela, ibisco, lampone o fragola ne addolciscono piacevolmente il gusto.

La menta, invece, si fa sentire già in piccole quantità. È adatta agli infusi puri, alle miscele alla frutta e agli infusi freddi fatti in casa. La menta verde ha generalmente un gusto più delicato e dolce, mentre la menta piperita offre un carattere mentolato più intenso.

L'alchemilla comune ha un gusto delicatamente erbaceo e leggermente astringente. È apprezzata soprattutto dalle donne attente al benessere durante il ciclo mestruale.¹³ Viene spesso abbinata a melissa, achillea, lampone o finocchio. Anche la salvia, oltre alla digestione e alle difese dell'organismo, è tradizionalmente associata al benessere in menopausa e al benessere premestruale.¹⁰  Attenzione, però: non tutte le erbe sono adatte anche in gravidanza.

Melissa, sambuco nero, timo serpillo e achillea sono ingredienti comuni nelle formule a base di erbe. L'achillea, ad esempio, è associata alla normale digestione e alla normale funzione delle vie urinarie e dei reni.¹⁴ Il suo gusto erbaceo e spiccatamente amaro si abbina bene a menta, camomilla e finocchio. Nelle miscele si trovano spesso anche citronella, lavanda, calendula, lampone, rovo, liquirizia, anice, cumino dei prati o anice stellato. Ogni ingrediente può influire non solo sul gusto, ma anche sull'idoneità della bevanda per una determinata persona. Più è lungo l'elenco degli ingredienti della miscela, più attentamente è opportuno leggere l'etichetta.

Non esiste un tempo di infusione universale per tutte le piante. Fiori e foglie delicati cedono il proprio gusto all'acqua più rapidamente, mentre radici dure, semi e frutti possono richiedere un contatto più prolungato con l'acqua. 

• Utilizzate acqua fresca, priva di odori sgradevoli
• Rispettate la quantità di miscela consigliata dal produttore
• Coprite il recipiente durante l'infusione
• Non prolungate inutilmente il tempo di infusione

Una teiera o una tazza coperta mantiene meglio la temperatura e limita la rapida dispersione delle sostanze aromatiche con il vapore. Questo accorgimento è particolarmente utile per menta, melissa, salvia, finocchio e camomilla, il cui carattere dipende in gran parte dal profumo. Al termine dell'infusione, filtrate e assaggiate prima di aggiungere un dolcificante. Con una miscela di qualità potete scoprire la dolcezza naturale di mela, finocchio, liquirizia o cannella e rendervi conto che non occorre dolcificare ulteriormente.

La scelta giusta, nella maggior parte dei casi, non consiste nel cercare un'unica erba miracolosa. Contano gli ingredienti, il gusto, il momento della giornata, il metodo di preparazione e il fatto che l'infuso sia destinato a essere un piacevole diversivo occasionale o una presenza regolare nella routine.

Le miscele pure, prive di pianta del tè, matè, guaranà e altri ingredienti con caffeina, generalmente non contengono caffeina. Controllate però sempre l'elenco completo degli ingredienti, perché una miscela alla frutta o alle erbe può essere abbinata a tè verde o nero.

No. Il formato sfuso permette di valutare più facilmente le dimensioni e l'aspetto delle materie prime, ma entrambe le varianti possono essere di qualità. Contano l'origine delle piante, la purezza della miscela, la lavorazione, il confezionamento e la corretta conservazione.

Sono apprezzate le miscele con camomilla, tiglio e melissa. Se volete evitare la caffeina prima di dormire, controllate che non contengano anche pianta del tè o matè.

Sì, ma iniziate con una combinazione semplice di due o tre ingredienti. Sarà più facile prevedere il gusto e capire quale ingrediente fa per voi. Per le erbe molto aromatiche, come salvia, menta o timo serpillo, ne basta una piccola quantità.

Le tisane alle erbe e alla frutta possono essere fresche, riscaldanti, delicate, floreali o piacevolmente acidule. La menta con il finocchio è perfetta nel pomeriggio dopo un pasto, la camomilla con il tiglio per una serata tranquilla e la rosa canina con l'ibisco per una teiera dal gusto fruttato, da assaporare sia calda sia fredda.

Quando scegliete, non fermatevi alla parte anteriore della confezione. Osservate l'ordine degli ingredienti, la parte della pianta utilizzata, le fonti di caffeina, la preparazione consigliata e le vostre preferenze di gusto. Sono proprio queste informazioni a trasformare una scatola colorata in una tisana che trova un posto preciso e piacevole nella vostra giornata.