Che cos'è l'olio di canapa e che cosa contiene davvero?

L'olio di canapa ha un colore verdognolo, un gusto deciso che ricorda la frutta a guscio, con lievi note erbacee, e una composizione in cui predominano gli acidi grassi insaturi. È adatto a condimenti, creme spalmabili, salse, porridge o verdure già cotte. Ne basta una piccola quantità: il suo aroma non passa certo inosservato nei piatti.

L'olio di canapa alimentare si ottiene dalla spremitura dei semi di canapa industriale. Negli oli di qualità troverete spesso la spremitura a freddo, che limita il riscaldamento intenso durante la produzione e preserva il gusto e l'aroma tipici della materia prima. Si parte dagli stessi semi di canapa, dai quali viene semplicemente separata la componente grassa. Tra gli acidi grassi prevalgono l'acido linoleico, un omega-6, e l'acido alfa-linolenico, o ALA, della famiglia degli omega-3. Le analisi di diversi oli di canapa rilevano comunemente circa il 50–60 % di acido linoleico, intorno al 15–20 % di ALA e una quota minore di acido oleico. Le percentuali esatte variano a seconda della varietà, delle condizioni di coltivazione e della lavorazione. 

Nell'olio di canapa sono stati identificati anche tocoferoli, fitosteroli e altri componenti minori. Le loro quantità, tuttavia, non sono costanti e dipendono dal singolo olio. 

Olio di canapa e olio di CBD: origine simile, prodotti diversi

L'olio di semi di canapa non è olio di CBD. I cannabinoidi si formano soprattutto nelle strutture resinose delle parti aeree della pianta, mentre i semi di per sé non li producono naturalmente. Durante la raccolta, però, la superficie dei semi può entrare in contatto con la resina della pianta, per cui nell'olio in commercio possono essere presenti tracce di cannabinoidi. La loro presenza dipende quindi, tra le altre cose, dalla varietà e dalla pulizia dei semi prima della spremitura.

Se acquistate quindi olio alimentare di semi di canapa, scegliete soprattutto un grasso vegetale dal gusto e dal profilo di acidi grassi caratteristici. Non è un modo per aggiungere in maniera mirata CBD, CBG o altri cannabinoidi alla vostra alimentazione.

Come usare l'olio di canapa in cucina

L'olio di canapa dà il meglio di sé quando non è sottoposto a un riscaldamento prolungato. Il suo gusto di frutta a guscio, leggermente terroso e talvolta erbaceo, è ottimo per dare il tocco finale ai piatti. 

Nelle insalate, nelle creme spalmabili e sulle verdure già cotte

Iniziate con qualcosa di semplice: mescolate l'olio di canapa con succo di limone o un aceto delicato, un pizzico di sale e senape. Otterrete un condimento dal gusto deciso per insalate a foglia, legumi o verdure al forno. Qualche goccia si abbina bene anche a patate, hummus, zuppe o vellutate di verdure, aggiungendo l'olio solo poco prima di servire. Nelle preparazioni dolci l'olio di canapa va dosato con maggiore cautela, perché il suo gusto non è neutro. Una piccola quantità può però trovare posto nel porridge d'avena, negli smoothie o nella granola salata fatta in casa. Se volete attenuare il gusto della canapa, potete abbinare l'olio a grassi dal gusto più rotondo.

L'olio di canapa è adatto alla frittura?

Spesso si dice semplicemente che l'olio di canapa non debba mai finire in padella. La realtà è un po' più interessante. Uno studio recente ha esaminato gli oli di canapa a temperature comprese tra 170 e 230 °C, rilevando che, con un riscaldamento inferiore a 190 °C per meno di un'ora, i parametri di qualità monitorati rimanevano entro limiti accettabili. Questo, però, non rende automaticamente l'olio di canapa ideale per fritture prolungate o ripetute. Il motivo è l'elevata percentuale di acidi grassi polinsaturi, generalmente più sensibili all'ossidazione. Nella cucina di tutti i giorni è quindi più pratico riservare l'olio di canapa soprattutto alle preparazioni a freddo e, per le alte temperature, scegliere un grasso in base alla sua stabilità e al metodo di cottura specifico. 

Come scegliere un olio di canapa di qualità e come conservarlo

Per un olio ricco di acidi grassi polinsaturi, la freschezza è fondamentale. Al momento della scelta, controllate quindi il metodo di produzione, il termine minimo di conservazione, la confezione e le indicazioni del produttore per la conservazione. Per un olio destinato soprattutto alle preparazioni a freddo, è utile anche una bottiglia scura, che limita l'esposizione alla luce.

Dopo l'apertura, non lasciate l'olio di canapa accanto ai fornelli o sul davanzale. Calore, luce e ossigeno accelerano le alterazioni dei grassi, che col tempo possono influire anche sull'odore e sul gusto. Per gli oli più delicati si consiglia quindi spesso di conservarli al fresco, nella bottiglia ben chiusa.

L'olio di canapa va conservato in frigorifero?

Sì. Per gli oli di canapa spremuti a freddo, dopo l'apertura la conservazione al fresco e al buio è una scelta ragionevole, perché limita l'azione della luce e delle temperature più elevate.

Olio di canapa e omega-3: che cosa aspettarsi

L'olio di canapa è un'interessante fonte vegetale di ALA. Non è però una fonte diretta delle stesse forme di omega-3 fornite dagli oli di pesce o di alghe. L'organismo umano è in grado di produrre altri acidi grassi omega-3 a partire dall'ALA, ma questa conversione è limitata. Per questo non è opportuno considerare un cucchiaio di olio di canapa come un sostituto diretto della stessa quantità di EPA e DHA. È un aspetto importante soprattutto per chi segue un'alimentazione interamente vegetale. Olio di canapa, chia, semi di lino o noci possono costituire un tassello del mosaico, mentre gli omega-3 ricavati dalle alghe marine rappresentano una fonte vegetale diretta di DHA e, a seconda del prodotto, anche di EPA. 

È meglio l'olio di canapa, di lino o d'oliva?

Ognuno si presta a usi diversi. L'olio di canapa e quello di lino sono interessanti soprattutto per le preparazioni a freddo, mentre l'olio extravergine d'oliva ha un impiego più ampio in cucina. Anziché cercare un unico vincitore, è più pratico alternare diversi oli in base al piatto e al metodo di preparazione. 

Una piccola bottiglia, tante possibilità

L'olio di canapa è soprattutto un olio vegetale dal gusto deciso, con un'elevata percentuale di acidi grassi insaturi. Non deve necessariamente sostituire l'olio d'oliva, quello di lino o le fonti di EPA e DHA. Il suo punto di forza sta proprio nell'aggiungere alla cucina un profilo diverso, sia nel gusto sia negli acidi grassi. Il modo più semplice per iniziare? Aggiungetene una piccola quantità al condimento dell'insalata, a una crema spalmabile o alle verdure già cotte, chiudete bene la bottiglia e proteggetela dalla luce e dal calore. Così l'olio di canapa non deve restare un ingrediente esotico nascosto in fondo alla dispensa, ma può diventare un dettaglio pratico che dà più gusto a un piatto semplice.