Gli utensili da cucina sani non sono solo l'ennesima tendenza per chi legge gli ingredienti fino alle scritte più piccole. Se scegliete alimenti di qualità, ingredienti bio e cercate di seguire uno stile di vita più sano, vale la pena riflettere anche su ciò che usate per cucinare.

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Le persone prestano più attenzione alle microplastiche, alle diverse superfici e ai materiali che le circondano ogni giorno. E la cucina è proprio il luogo in cui tutto questo si incontra. Padelle, pentole, stampi da forno e contenitori per il pranzo.

Non dovete certo fare piazza pulita e creare una montagna di rifiuti. È molto più sensato sostituire gli utensili da cucina un po' alla volta. Quando la vecchia padella graffiata o la pentola economica saranno arrivate a fine vita, la prossima volta sceglierete una versione di qualità superiore.

Ogni materiale ha i suoi punti di forza e i suoi limiti. A volte conta di più la durata, altre l'antiaderenza. Dipende da cosa cucinate, da quanto spesso lo fate e dal fatto che preferiate utensili senza pensieri o siate disposti a dedicarvi un po' di cura in più.

L'acciaio inox è uno dei grandi classici più affidabili. È resistente, sopporta bene le alte temperature e l'uso quotidiano e con le giuste attenzioni dura davvero a lungo. È adatto alla cucina di tutti i giorni, per sughi, zuppe, pasta e cotture in umido. Il suo punto debole è che il cibo può attaccarsi più facilmente, soprattutto se non avete esperienza e non prestate attenzione. C'è chi si abitua subito e chi, esasperato, torna alla cara vecchia padella in teflon.

Le pentole e le padelle in ghisa sono apprezzate soprattutto perché sono robuste, pesanti e trattengono molto bene il calore. D'altra parte, la ghisa non fa per tutti. Quella classica non trattata richiede una manutenzione regolare e va protetta dalla corrosione. Non è quindi la scelta ideale per chi vuole ridurre al minimo le preoccupazioni. 

Sono adatte per cucinare, cuocere al forno e conservare gli alimenti, e spesso sono apprezzate anche per il loro aspetto. Le pentole smaltate danno spesso un'impressione di maggiore solidità rispetto a quelle moderne e sottili. È importante controllare lo stato della superficie. Quando lo smalto è molto scheggiato o crepato, il suo vantaggio viene meno e la pentola non è più adatta a continuare a servirvi.

Un conto sono i recipienti interamente in ceramica, come pirofile o ciotole, un altro sono le comuni padelle con rivestimento ceramico.

• La ceramica pura è adatta soprattutto alla cottura al forno e al servizio in tavola. In genere è stabile e piacevole da usare, ma non è una soluzione universale.
• Le padelle con rivestimento ceramico sono apprezzate come alternativa ai comuni rivestimenti antiaderenti. Lo svantaggio è che l'antiaderenza non è eterna, ma una padella di qualità vi durerà comunque per un certo tempo.

Il vetro è ottimo per cuocere al forno, conservare e riscaldare gli alimenti. È stabile, non assorbe gli odori ed è facile da pulire. Inoltre, permette di vedere subito cosa succede all'interno. Contenitori e pirofile in vetro sono quindi una scelta molto sensata per la casa. Il vetro può però essere più sensibile agli urti e agli sbalzi termici. 

Le padelle antiaderenti non sono necessariamente il male della cucina. Al contrario, sono molto pratiche, soprattutto per preparare uova, crêpes o alimenti che tendono ad attaccarsi. 

Se la superficie è liscia e integra e non usate la padella come un'arma di distruzione di massa, in genere va tutto bene. Per cucinare ogni giorno, le padelle antiaderenti sono comode e spesso permettono anche di ridurre le calorie, perché basta meno grasso e la cottura è rapida.

Alcuni nomi, inoltre, suonano più altisonanti di quanto giustifichino le differenze reali. Proprio per questo è utile sapere cosa si nasconde dietro le diverse denominazioni:

• PTFE: Il materiale più comune, che conoscete come "teflon". Fa scivolare bene gli alimenti ed è facile da usare, ma non sopporta il surriscaldamento e i graffi.
• Teflon: Un noto nome commerciale del rivestimento in PTFE. In pratica, è lo stesso tipo di strato antiaderente, solo con un altro nome.
• Rivestimento ceramico: Sembra un'alternativa più pulita e naturale, ma, come per il teflon, è bene prestare attenzione alla qualità dello strato antiaderente.
• Rivestimento al titanio: Nella maggior parte dei casi si tratta di un rivestimento antiaderente rinforzato con particelle di titanio. Dovrebbe risultare più resistente, ma è comunque bene valutarne la qualità.
• Rivestimento minerale: Una denominazione molto usata nel marketing per un rivestimento in teflon con l'aggiunta di particelle minerali. 
• Effetto granito o pietra: La padella può sembrare di pietra, ma in realtà si tratta ancora di teflon o ceramica con una finitura diversa.
• Rivestimento effetto marmo: Un caso simile all'effetto granito. Il nome evoca il lusso, ma di solito non si tratta di nulla di particolarmente innovativo.
• Rivestimenti ibridi: Combinano più strati o materiali per essere più resistenti e durare più a lungo. Sembra promettente, ma anche qui conta la qualità effettiva.

Non si tratta di proclamare il grande cattivo della cucina. È piuttosto utile sapere per quali materiali contano maggiormente la qualità, lo stato della superficie e il modo in cui vengono usati. Perché spesso sono proprio i dettagli a fare la differenza.

Per l'alluminio, molto dipende dalla tipologia. L'alluminio non rivestito è ben diverso da pentole e padelle in alluminio di qualità con una superficie ben realizzata. Le padelle e le pentole moderne sono spesso in alluminio proprio perché è leggero e conduce bene il calore. Questo, di per sé, non è un problema. Richiedono maggiore cautela i prodotti economici e di scarsa fattura o quelli più vecchi con la superficie danneggiata. 

In cucina la plastica è ovunque. Contenitori, misurini, palette, coperchi, ciotole, portapranzo. Non tutto ciò che è in plastica è automaticamente un problema, ma proprio qui conviene essere più selettivi. Prestate particolare attenzione a riscaldare il cibo nella plastica, ai vecchi contenitori crepati e agli accessori economici senza certificazioni UE. Verificate che la plastica sia di qualità e adatta al contatto con gli alimenti. Più aumentano calore, grassi e usura, più vantaggi offrono il vetro e l'acciaio inox.

Il silicone è pratico, leggero e può essere molto comodo per la cottura al forno. Per questo vale la pena affidarsi ai produttori più conosciuti. Se uno stampo emana un forte odore, si deforma o appare scadente già appena tolto dalla confezione, non ispira molta fiducia. 

• Pentole e padelle per cucinare ogni giorno: Per la cucina di tutti i giorni, l'acciaio inox è un'ottima base. Una padella in acciaio inox è un'instancabile alleata che non richiede trattamenti particolari. E se scegliete un prodotto multistrato di qualità, cucinare sarà anche comodo.
• Pentole e padelle per rosolare a fuoco vivo: Per rosolare bene carne, verdure o qualsiasi alimento su cui volete ottenere una bella crosticina, sono ottime la ghisa e le pentole e padelle pesanti in acciaio inox, che trattengono il calore.
• Pentole per cotture lente in umido: Per gulasch e chili preparati in un'unica pentola, sono molto indicate la ghisa smaltata e le pentole in acciaio inox con un fondo davvero spesso.
• Recipienti per il forno: Le scelte più comuni sono l'acciaio inox, la ceramica da forno o il vetro. Con il vetro, però, è importante ricordare che non potete rosolare una bistecca sul fornello.

Il problema più comune con l'acciaio inox è che ci si aspetta che si comporti come una padella antiaderente. Ma l'acciaio inox funziona in modo un po' diverso. Se usate la temperatura giusta, un po' di grasso e non iniziate a smuovere il cibo dopo tre secondi, il risultato sarà decisamente migliore.

L'acciaio inox ha bisogno di un po' di tempo. Mettete la padella vuota sul fornello a potenza media e lasciatela scaldare uniformemente. Alcune istruzioni ufficiali consigliano anche il test della goccia d'acqua: quando la padella è calda al punto giusto, la goccia si comporta come una pallina e saltella sulla superficie.

Aggiungete l'olio o il burro solo quando la padella è calda. Il grasso crea un importante strato tra il cibo e la superficie, rendendo la cottura molto più facile e riducendo la tendenza degli alimenti ad attaccarsi.

Quando mettete carne, pesce o verdure sull'acciaio inox, lasciateli stare per un po'. L'acciaio inox premia la pazienza. Non appena si forma la giusta doratura sulla superficie, il cibo inizia a staccarsi da solo. Se oppone resistenza, non è ancora il momento.

Per imparare, gli alimenti migliori sono quelli non troppo delicati. Per esempio verdure, bocconcini di pollo o carne da rosolare. Le uova sull'acciaio inox sono più una prova da esperti, da affrontare quando vi sentite già sicuri. La tecnica ha insomma un ruolo fondamentale e a volte, per comodità, conviene scegliere la ceramica o il teflon.

Cucinare in modo sano non comincia solo dal contenuto del frigorifero, ma anche da ciò che tirate fuori dal mobile sotto i fornelli. Le scelte più affidabili sono in genere acciaio inox, ghisa, smalto e vetro. Per le padelle antiaderenti contano soprattutto la qualità e lo stato della superficie. È proprio questo il segreto dell'approccio non tossico!