L'origano comune, in latino Origanum vulgare, è originario dell'Europa, del Mediterraneo e dell'Asia occidentale. Cresce rigoglioso nei luoghi soleggiati e le sue piccole foglie racchiudono oli essenziali aromatici. Il tipico profumo speziato è dovuto soprattutto a carvacrolo e timolo. Potete immaginare queste sostanze vegetali naturali come le note principali di un profumo. Il loro rapporto determina se l'origano avrà un profumo delicatamente erbaceo, intensamente speziato o quasi pepato. L'aroma finale dipende dalla varietà, dal luogo di coltivazione, dal periodo di raccolta e dal metodo di essiccazione.

L'origano ha un sapore intenso che si abbina bene ai pomodori, all'aglio, alle olive e ai formaggi dal gusto deciso. Trova spazio nella cucina italiana, greca e spagnola. Oltre che sulla pizza, potete aggiungerlo ai legumi, alle patate al forno, alle verdure grigliate o alle salse fatte in casa. Per una semplice marinata mediterranea, unite origano, succo di limone bio e olio extravergine di oliva. Il composto è adatto a verdure, tofu, pesce e carne.

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L'origano suscita interesse anche per i composti fenolici e i flavonoidi che contiene naturalmente. È proprio a queste sostanze che sono legate le sue proprietà antiossidanti.¹ Cosa significa? Nell'ambiente che ci circonda, negli alimenti e nel nostro stesso organismo avvengono continuamente reazioni chimiche. Alcune di queste generano particelle molto reattive. Gli antiossidanti sono sostanze capaci di intervenire in queste reazioni e aiutano a mantenerne l'equilibrio. 

Nella cucina europea, le erbe aromatiche dal gusto intenso accompagnano spesso i piatti sostanziosi. L'origano non fa eccezione. È associato alla normale digestione, mentre l'olio di origano viene utilizzato in relazione alla normale funzione dello stomaco e del tratto intestinale.¹

L'origano trova posto anche nelle miscele di erbe mirate alla normale funzione delle vie respiratorie superiori e alle difese naturali.¹ Per vie respiratorie superiori si intendono soprattutto la cavità nasale, i seni paranasali e la zona della faringe. Questo spiega perché l'origano sia presente in alcune tisane, negli estratti vegetali e nei preparati combinati per il sostegno del sistema immunitario. 

Oggi l'origano è disponibile in diverse forme, che si distinguono per concentrazione, modalità d'uso e quantità di sostanze aromatiche contenute in una dose.

• La forma più comune è quella di spezia. È adatta alla cucina di tutti i giorni e si usa nelle piccole quantità tipiche dell'uso culinario. Per preservarne il profumo, conservatela in un luogo asciutto e buio, in un contenitore ben chiuso.
• La tintura di origano è un estratto vegetale ottenuto utilizzando acqua e alcol alimentare. Il vantaggio è la facilità di dosaggio. La concentrazione e il dosaggio specifici della tintura variano però a seconda del prodotto. 
• L'olio di origano è molto più concentrato della spezia o della tisana. BrainMax Oregano Oil contiene olio al 100% ricavato dalle foglie e dai fiori dell'origano comune, con un contenuto di carvacrolo pari ad almeno il 75%. 
• Per chi non gradisce il gusto intenso dell'olio liquido, esiste anche l'olio di origano in capsule vegetali. Una capsula contiene 400 mg di estratto in polvere 4:1, di cui 320 mg di carvacrolo. Questa forma offre una dose misurata con precisione, senza dover maneggiare gocce concentrate.

Dipende dall'uso. L'origano fresco è più delicato ed è adatto a insaporire i piatti a fine preparazione. Quello essiccato ha un sapore più concentrato e si presta bene a sughi, marinate e piatti al forno.

Dipende dallo specifico olio di origano. Verificate prima che sia destinato all'uso interno. L'olio concentrato richiede generalmente un dosaggio attento e deve essere diluito.

La spezia va tenuta in un luogo asciutto e buio. Conservate gli oli e le tinture secondo le indicazioni sulla confezione, generalmente a temperatura ambiente e al riparo dalla luce solare diretta.

In pochi secondi, l'origano può trasformare un semplice sugo di pomodoro in un richiamo ai profumi della cucina mediterranea. È anche una delle erbe tradizionalmente utilizzate in associazione alla normale digestione, alle vie respiratorie superiori e all'azione antiossidante.

Il segreto è distinguere le diverse forme. La spezia va in pentola, la tintura si dosa con il contagocce e l'olio concentrato richiede un dosaggio preciso e una diluizione. Quando sapete cosa avete tra le mani, potete sfruttare appieno l'origano, senza inutili scorciatoie.