Forse vi è già capitato. Un giorno il lavoro scorre, la mente è brillante, le idee arrivano da sole e le attività spariscono dalla lista. Poi arriva una giornata in cui non riuscite a concentrarvi nemmeno su una semplice e-mail. Queste oscillazioni non sono un difetto di carattere né un segno di scarsa forza di volontà. Il cervello reagisce al modo in cui lo trattate. A come dormite, come mangiate, all'ambiente in cui lavorate, a quanti stimoli gli proponete e allo spazio che gli concedete per riprendere fiato. 

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La concentrazione e l'attenzione sono capacità che vi permettono di rivolgere la mente a una sola cosa e dedicarle abbastanza energia mentale. Non si tratta soltanto di stare seduti davanti a un compito, ma di dargli davvero spazio.

• Concentrazione significa mantenere l'attenzione su un'attività specifica per un certo periodo di tempo.
• Attenzione è invece la capacità di decidere consapevolmente su che cosa focalizzarsi.

In pratica, riuscite a iniziare senza rimandare inutilmente, lavorate con maggiore fluidità e commettete meno errori. La vostra attenzione non viene catturata dal telefono, dalle notifiche o da pensieri casuali. 

La buona notizia è che la concentrazione si può rafforzare, allenare e migliorare, proprio come la forma fisica.

Il cervello è uno strumento straordinario, ma non è fatto per destreggiarsi tutto il giorno tra stimoli, suoni, schermi e compiti che si contendono l'attenzione come bambini al parco giochi. Ecco i principali responsabili che vi sottraggono attenzione:

1. Sovraccarico di informazioni e continui cambi di attività: Ogni giorno vi arriva un flusso di informazioni. Messaggi, e-mail, chat, social, schede aperte, articoli che leggerete sicuramente più tardi. Il cervello cerca di rimanere vigile per non perdersi nulla. Ma questo stato di allerta ha un prezzo. Diminuisce la capacità di immergersi in una sola attività e di dedicarvisi per più di qualche minuto.
2. Il mito del multitasking: Il multitasking sembra un superpotere. In realtà, è più che altro un modo per allungare i tempi e disorganizzare il lavoro. Il cervello non sa svolgere due attività impegnative contemporaneamente. Sa soltanto alternarle rapidamente. E ogni passaggio richiede energia.
3. Notifiche e attenzione frammentata: Le notifiche sono piccole sollecitazioni, ma insistenti. Creano un senso di urgenza anche quando non ce n'è alcuno. E soprattutto interrompono la vostra attenzione prima ancora che riusciate a concentrarvi davvero.
4. Stanchezza da lunghe sessioni senza pause: Andare avanti per ore senza fermarsi può sembrare eroico, almeno per un po'. Ma il cervello comincia a vagare altrove. Le pause non sono una ricompensa per il lavoro. Sono parte del lavoro. Una breve pausa spesso fa risparmiare più tempo di quanto ne richieda. 
5. Oscillazioni di energia durante la giornata: L'alimentazione è il carburante del cervello. Le oscillazioni di energia si manifestano spesso con perdita di attenzione, irritabilità o voglia di altri dolci. In questo senso aiutano molto la regolarità, le fibre, le proteine e gli alimenti che saziano più a lungo.
6. Un ambiente pieno di rumore e caos: C'è chi riesce a lavorare in un bar e chi ha bisogno di silenzio. Il cervello impiega parte delle sue energie per filtrare gli stimoli che distraggono. E più energia consuma per filtrarli, meno ne rimane per lavorare.

Se volete migliorare l'attenzione, cominciate dalle cose che sembrano noiose. Sì, proprio quelle!

Il sonno è per la mente un po' come la manutenzione per l'auto. Potete farne a meno e continuare a guidare, ma tra scricchiolii e scossoni, prima o poi il motore vi si spegnerà in mezzo a un incrocio. Quando non dormite abbastanza, l'attenzione dura meno, iniziare a lavorare è più difficile e i compiti che di solito svolgete a occhi chiusi diventano improvvisamente una tappa di montagna.

Il movimento funziona come un reset. Staccate, ritrovate energia e spesso riuscite a riprendere più facilmente ciò che stavate facendo. L'ideale è concedervi una breve pausa di movimento quando vi accorgete che state solo fissando il testo senza andare avanti.

Quando l'energia sale e scende durante la giornata, l'attenzione fa lo stesso. L'obiettivo è mangiare in modo che, dopo pranzo, la mente non passi in modalità spenta.

Il cervello è un cliente esigente. Se non gli date da bere, può diventare scontroso. Un bicchiere d'acqua sulla scrivania o un timer che vi ricordi di bere sono un buon trucco. E se scegliete anche le bevande più adatte alle sue esigenze, vi vorrà davvero bene. 

Il caffè è un ottimo alleato, se usato con buon senso. Altrimenti, può mettere a dura prova la vostra attenzione. Il problema più comune riguarda il momento in cui lo bevete e la quantità. E se volete energia con una mente più calma, molte persone apprezzano la combinazione di caffeina e L-teanina. 

Mantenere l'attenzione è molto più semplice quando non dovete lottare ogni giorno per riuscirci. L'ambiente ha un'influenza enorme!

Scegliete una cosa sola. Una. Se continuate a saltare da un'attività all'altra, avrete sempre la sensazione di essere in movimento, ma otterrete pochi risultati.

Il telefono sulla scrivania è come un piatto di biscotti accanto al portatile. Anche se non ci fate caso consapevolmente, la mente ne registra la presenza. Mettete il telefono fuori portata, idealmente fuori dalla vostra vista. 

Provate a rallentare nell'ultima parte della giornata. Meno schermi e luce blu, meno passaggi da un'attività all'altra, meno stimoli rapidi. Basta anche poco: potete comunque concedervi il vostro libro preferito.

L'attenzione si può rafforzare. Proprio come la forma fisica. Se iniziate con gradualità e siete costanti, i risultati arriveranno!

1. Lavorare con il timer: Conoscete la tecnica del pomodoro? Il suo nome simpatico deriva da un timer da cucina a forma di pomodoro. Impostate il timer su 25 minuti, lavorate su una sola cosa, poi fate 5 minuti di pausa. Dopo quattro sessioni, concedetevi una pausa più lunga. Perché funziona? Perché il cervello sa che non è un tunnel infinito. Se 25 minuti sono troppi per voi, cominciate con 15. L'importante è la costanza.
2. Micropause e stretching: Ogni poche decine di minuti fate un piccolo reset. Alzatevi, fate stretching, andate a prendere un po' d'acqua, guardate fuori dalla finestra. Bastano due minuti. È come premere il pulsante aggiorna, ma senza riavviare il computer.
3. Una breve meditazione per calmare la mente: Non dovete sedervi nella posizione del loto. Bastano due minuti in silenzio. Lasciate che il cervello si annoi. Chiudete gli occhi, osservate il respiro e, quando arriva un pensiero, limitatevi a notarlo e tornate al respiro. L'obiettivo è raffreddare gli ingranaggi mentali surriscaldati.
4. La musica come sottofondo: Per alcuni funziona il silenzio, per altri la musica. Se ogni fruscio vi distrae, provate la musica senza parole. Ambient o lo-fi. I testi sono spesso un problema, perché le parole si fanno spazio nella mente. La musica strumentale tende a essere più discreta.

Gli integratori alimentari per l'attenzione non sono una scorciatoia per fare a meno del sonno, del movimento e di una routine equilibrata. Sono piuttosto la ciliegina sulla torta. Quando avete costruito delle buone basi, possono aiutarvi a ottimizzare le prestazioni e a sostenere ciò che già fate bene.

La pianta del tè viene spesso citata in relazione alle funzioni cognitive e alla concentrazione.¹ E se ne ricavate direttamente la L-teanina, avete a disposizione una piacevole sferzata, apprezzata per il suo effetto delicato ed equilibrante. Molte persone apprezzano la combinazione di L-teanina e magnesio con la caffeina. La caffeina dà energia, mentre la teanina la modera leggermente e rende più graduale la comparsa del suo effetto.

Se il vostro obiettivo è elaborare meglio le informazioni, ricordare o imparare, viene spesso citata la CDP-colina, nota anche come citicolina. È una fonte di colina, che partecipa ai processi legati alla trasmissione delle informazioni tra le cellule nervose. 

Ci sono poi sostanze più spesso associate alla cura del cervello e della sua vitalità a lungo termine. Sicuramente conoscete, per esempio, il Ginkgo biloba! Contribuisce alle normali funzioni cognitive e alla normale attività cerebrale.¹ Inoltre, contribuisce alla normale circolazione sanguigna, legata alle prestazioni del cervello. Nella pratica viene spesso utilizzato come componente di integratori alimentari più complessi per il cervello.

Considerate il ginseng e lo shilajit¹ come una scoperta popolare che, dopo millenni, sta vivendo un boom. Il ginseng è adatto quando volete mantenere le prestazioni senza crollare dopo pranzo. Lo shilajit offre invece una sorta di nutrimento minerale di fondo. Quando l'organismo ha più energia, ne beneficia anche il cervello.

L'attenzione non è un dono riservato a pochi eletti! È il risultato di come vi prendete cura della vostra mente ogni giorno. Di come dormite. Di come mangiate. Dell'ambiente in cui lavorate. E della possibilità che le date di fare bene una cosa, anziché dieci a metà. E se avete già ottimizzato le basi, potete aggiungere alla vostra routine gli integratori alimentari per le prestazioni e la memoria. Il cervello ama avere le condizioni giuste e un po' di cura in più.

Scegliete quindi una cosa da cambiare oggi. Basta davvero questo! Il vostro cervello vi ricompenserà con una partenza migliore, un lavoro più fluido e la sensazione di avere le cose più sotto controllo.