Che cos'è il carrubo e da dove proviene?

Assomiglia un po' al cacao, ha un gusto più dolce e proviene dai lunghi baccelli scuri di un albero mediterraneo. Il carrubo, ovvero il pane di San Giovanni, è un ingrediente capace di sorprendere già dal primo cucchiaino. Il suo sapore è più delicato, naturalmente dolce e ricorda una miscela di cacao, caramello e note leggermente tostate. Proprio per questo il carrubo viene spesso utilizzato come alternativa al cacao per porridge, dessert, smoothie o prodotti da forno. Dal punto di vista nutrizionale, però, non è una sua copia. Il carrubo contiene una quantità significativamente maggiore di zuccheri naturalmente presenti, pochissimi grassi e un'interessante quantità di fibre. Se volete conoscere prima l'altro lato di questo confronto, il cacao ha un proprio profilo aromatico, metodo di lavorazione e composizione. 

Il carrubo proviene dal carrubo comune, ovvero Ceratonia siliqua L., un albero sempreverde tipico dell'area mediterranea. Cresce bene in un clima caldo e piuttosto secco e produce lunghi baccelli robusti. Quando maturano, assumono un colore marrone scuro e al loro interno racchiudono una polpa dolce e semi duri.

È proprio la polpa del baccello a costituire la base della polvere di carrubo. Dopo la raccolta, i baccelli vengono essiccati e, a seconda del tipo di prodotto, ulteriormente lavorati e macinati. Il risultato è una fine polvere marrone, utilizzata in cucina in modo simile al cacao. Il carrubo ha inoltre radici profonde proprio nella cucina mediterranea e nelle tradizioni alimentari locali. Le analisi mostrano che la composizione esatta dei frutti può variare in base alla varietà, al terreno, al clima e alle condizioni di lavorazione. 

Che sapore ha il carrubo?

Se vi aspettate il gusto del cioccolato fondente, il primo assaggio potrebbe sorprendervi. Il carrubo è naturalmente molto più dolce e meno amaro del cacao. Ha un carattere delicatamente caramellato, terroso e leggermente tostato, e ricorda anche un po' le banane essiccate. È dolce perché contiene naturalmente carboidrati. Durante la cottura, potreste quindi scoprire che la ricetta non necessita di una quantità altrettanto elevata di dolcificante aggiuntivo. Se vi piace sperimentare con sapori diversi, il carrubo può completare anche le altre possibilità di dolcificazione in cucina e in pasticceria.

Che cosa contiene la polvere di carrubo?

I valori nutrizionali variano in base alla varietà e al prodotto, pertanto è più preciso consultare l'etichetta della confezione specifica. Il nostro BrainMax Pure BIO Carrubo contiene esclusivamente carrubo biologico al 100% proveniente dalla Spagna. Gli attuali valori nutrizionali per 100 g sono:

• 290 kcal
• meno di 0,5 g di grassi
• 51 g di carboidrati
• di cui 37,7 g di zuccheri
• 35,8 g di fibre
• 4,6 g di proteine
• 0,03 g di sale

Il carrubo è migliore del cacao?

Non è necessario decretare un vincitore. Se desiderate un gusto amaro deciso, una maggiore percentuale di proteine e il classico profilo cioccolatoso, probabilmente il cacao sarà la scelta migliore. Se invece cercate un gusto più delicato e naturalmente dolce, con un contenuto di grassi molto basso, il carrubo potrebbe piacervi di più. Anche la combinazione dei due ingredienti funziona alla perfezione. Sostituite una parte del cacao nella ricetta con il carrubo e otterrete un gusto più rotondo, senza privare il dessert del suo carattere di cacao.

Come utilizzare il carrubo in cucina?

Il modo più semplice per iniziare a utilizzare il carrubo è aggiungerlo alle preparazioni in cui normalmente usereste il cacao. Aggiungetene un cucchiaino al porridge, allo yogurt o allo smoothie e assaggiate. Poiché è naturalmente più dolce, è meglio iniziare con una quantità minore e aggiungerne altra solo in seguito. È adatto anche a pancake fatti in casa, crêpe, muffin, ciambelle, biscotti o dessert senza cottura. Se preparate prodotti da forno con diversi tipi di farina, potete combinare il carrubo con farine tradizionali o farine senza glutine e miscele per prodotti da forno in base alla ricetta specifica.

• Il modo più semplice per usarla? Uno o due cucchiaini da tè nella porridge d'avena o di altri cereali già pronta. Aggiungete una banana, cannella, frutta secca o un po' di crema di frutta secca. La carruba dona un gusto più dolce e intenso e spesso, grazie ad essa, non serve aggiungere tanto dolcificante.
• La carruba si abbina bene a banana, datteri, vaniglia, cannella o creme di frutta secca. Negli smoothie ne basta una piccola quantità, perché il suo gusto si fa sentire rapidamente. Nello yogurt, invece, crea un dessert semplice senza bisogno di preparazioni elaborate.
• Nelle ricette potete sostituire con la carruba una parte del cacao e modificare gradualmente la proporzione in base al risultato. Per questo è meglio iniziare sostituendo solo una parte del cacao e osservare il gusto e la consistenza dell'impasto.
• La carruba può essere mescolata con latte caldo o con una bevanda vegetale, proprio come il cacao. Aggiungete cannella, vaniglia o un pizzico di sale. Il gusto finale è più dolce e meno amaro rispetto al cacao, quindi aspettate ad aggiungere altro dolcificante fino a dopo aver assaggiato.

La carruba merita più del ruolo di semplice sostituto

La carruba viene presentata soprattutto come alternativa al cacao, ma così la si sottovaluta inutilmente. Ha un gusto proprio, una composizione propria e in cucina funziona come ingrediente indipendente. È naturalmente dolce, contiene un'elevata quantità di fibre e pochissimi grassi. Per questo è adatta a porridge, smoothie, dessert, prodotti da forno e bevande calde. E se non l'avete ancora provata, non cominciate con una ricetta complicata. Aggiungete un cucchiaino al porridge della colazione o allo yogurt. Potreste scoprire che la combinazione di dolcezza caramellata e una nota leggermente simile al cacao troverà un posto tutto suo nella vostra cucina – accanto al cacao, non necessariamente al suo posto.