Quante ore di sonno hanno davvero bisogno i bambini secondo l'età?

Lo conosci! I bambini durante il giorno vanno a tutta velocità e la sera spesso non si fermano facilmente. Quante volte hai sentito da altri genitori la frase: "Il mio bambino quasi non dorme e ha comunque tanta energia"? Oppure, al contrario, conosci bambini che potrebbero dormire anche mezza giornata e ancora non sarebbe abbastanza? Il sonno nei bambini è un tema affascinante. Non solo è diverso da quello degli adulti, ma cambia significativamente con l'età. Ed è proprio per questo che tanti genitori a volte esitano: quante ore di sonno sono effettivamente "giuste" per un bambino?

Nell'articolo seguente vedremo quindi quanto sonno i bambini hanno bisogno nelle diverse fasce d'età, quali sono i segnali di avvertimento della sua mancanza e come possiamo aiutarli a creare abitudini di sonno sane.

Contenuti

• Perché i bambini hanno bisogno di più sonno degli adulti
• Quante ore di sonno i bambini hanno bisogno in base all'età
• Quando i bambini hanno bisogno di più sonno del solito
• Segnali di avvertimento della mancanza di sonno
• Come il sonno influisce sullo sviluppo infantile
• Consigli pratici per un miglior sonno dei bambini
• Quando rivolgersi a uno specialista
• Perché il sonno di qualità dei bambini è il miglior investimento

Perché i bambini hanno bisogno di più sonno degli adulti

A differenza degli adulti, il cui sonno serve principalmente alla rigenerazione, i bambini hanno davanti un'altra sfida fondamentale – la crescita e lo sviluppo. Durante il sonno il loro corpo e cervello lavorano al massimo. Mentre un genitore ha l'impressione che il bambino stia solo tranquillamente riposando, all'interno del loro piccolo corpo si svolgono molti processi che aiutano ad imparare cose nuove, ricordare esperienze e maturare gradualmente.

Un mito comune è l'idea che se un bambino dorme meno, ha naturalmente più tempo per giocare, attività e scoperte. In realtà è piuttosto il contrario. La mancanza di sonno spesso porta a irritabilità, minore attenzione o perdita di interesse in attività che solitamente divertono il bambino. L'energia del bambino non è dunque "extra", ma si basa su un sonno di qualità e sufficientemente lungo.

Quante ore di sonno i bambini hanno bisogno in base all'età

Il tempo di sonno si accorcia gradualmente durante l'infanzia e cambia anche la sua forma. Ciò che è naturale per un bambino piccolo, non è valido per un bambino in età scolare o un adolescente. Diamo quindi uno sguardo alle diverse categorie di età:

Bambini di età 2–3 anni: 11–14 ore

In questo periodo la maggior parte dei bambini ha ancora bisogno, oltre al sonno notturno, di un riposo pomeridiano. In totale, quindi, il loro sonno dovrebbe variare tra le 11 e le 14 ore al giorno. A volte capita che un bambino inizia a rifiutare il sonnellino pomeridiano, ma è comunque importante che il sonno notturno sia abbastanza lungo. Nei bambini piccoli, il riposo influisce direttamente sull'umore e sulla capacità di gestire nuovi stimoli.

Bambini di età 4–5 anni: 10–13 ore

Intorno ai quattro anni, il sonno pomeridiano inizia a svanire gradualmente e il sonno si sposta principalmente alla notte. Il bisogno complessivo di sonno varia tra le 10 e le 13 ore. In questa età i genitori spesso osservano che anche se il bambino "non vuole dormire" la sera, la stanchezza si manifesta rapidamente nel suo comportamento – irritabilità, esplosioni emotive o perdita di attenzione. Proprio per questo è utile mantenere un orario regolare per andare a dormire.

Scolari 6–13 anni: 9–11 ore

L'inizio della scuola porta nuovi obblighi e una routine giornaliera precisa. Il bisogno di sonno durante questo periodo varia tra le 9 e le 11 ore. Anche se può sembrare che gli alunni più grandi riescano a dormire meno, il loro corpo ha ancora bisogno di una lunga rigenerazione. La mancanza di sonno si manifesta rapidamente nei bambini sotto forma di minore concentrazione, memoria più debole e minore voglia di studiare.

Adolescenti 14–17 anni: 8–10 ore

Il periodo dell'adolescenza è noto per il fatto che i ritmi del sonno cambiano – gli adolescenti spesso vanno a dormire più tardi e al mattino avrebbero bisogno di svegliarsi più tardi di quanto permetta la scuola. Il loro corpo ha comunque bisogno di 8–10 ore di sonno. Molti adolescenti soffrono quindi di deficit di sonno cronico, che può influire sull'umore e sul rendimento scolastico. Una routine regolare e la limitazione del tempo serale davanti agli schermi giocano quindi un ruolo chiave.

Quando i bambini hanno bisogno di più sonno del solito

A volte i bambini hanno bisogno di ancora più sonno di quanto sia tipico per la loro età. Di solito succede in queste situazioni:

Bambini che praticano sport

L'allenamento regolare e il movimento comportano un maggiore sforzo per il corpo. I bambini che fanno sport hanno spesso bisogno di aggiungere 30–60 minuti in più di sonno per avere energia e forza per la rigenerazione. Se questo tempo manca, maggiore stanchezza o recupero più lento possono manifestarsi dopo l'attività.

Periodo di crescita

Durante periodi di rapida crescita, il corpo consuma più energia del solito. I bambini in queste fasi spesso dormono più a lungo o si addormentano prima, perché il loro organismo ha bisogno di riposo extra. I genitori potrebbero notare che il bambino appare più assonnato del solito, anche se non ci sono altri problemi.

Bambini malati

Durante la malattia, il sonno è uno dei modi più importanti con cui il corpo combatte contro le infezioni. I bambini possono dormire anche 1–2 ore in più del solito ed è una reazione naturale che è bene rispettare. Spesso anche un breve riposo durante il giorno può aiutarli a migliorare significativamente il loro benessere generale.

Segnali di avvertimento della mancanza di sonno

La mancanza di sonno nei bambini si manifesta in diversi modi. Tra i segnali più comuni ci sono:

Problemi con il risveglio mattutino

Quando ogni mattina svegliarsi è una lotta, il bambino non riesce a svegliarsi nemmeno dopo un sonno più lungo o è irritabile al mattino, potrebbe essere un segno che il suo sonno non è sufficiente o non è di qualità. A volte si manifesta anche con il rifiuto della colazione e la necessità di più tempo per "partire".

Irritabilità nel pomeriggio

Un bambino che non dorme quanto necessario può essere spesso ipersensibile nel pomeriggio. Piccoli conflitti provocano forti reazioni e la stanchezza si manifesta nel comportamento e nelle emozioni. Nella pratica, i genitori lo notano magari al ritorno dall'asilo o dalla scuola, quando anche un'inezia diventa un grande problema.

Problemi di concentrazione a scuola

Breve attenzione, dimenticanza dei compiti o perdita di voglia di studiare possono essere conseguenze della mancanza di sonno. Gli insegnanti spesso se ne accorgono per primi. Il bambino può sembrare che "non presta attenzione", anche se in realtà manca solo di energia.

Malattie frequenti

Un organismo che non ha abbastanza tempo per rigenerarsi è più suscettibile alle malattie. Se il bambino si ammala più spesso dei suoi coetanei, è bene considerare se ha davvero abbastanza riposo. I genitori a volte notano che il bambino impiega più tempo a riprendersi anche da un piccolo raffreddore rispetto al solito.

Come il sonno influisce sullo sviluppo infantile

Il sonno non è solo il momento in cui il bambino si riposa. Durante il suo corso, nel corpo e nel cervello si svolgono processi che hanno un'importanza fondamentale per la crescita, l'apprendimento e il comportamento quotidiano. Vale la pena quindi di esaminare le singole aree in cui il sonno svolge un ruolo principale:

• Crescita
  Il rilascio più intenso di ormoni della crescita avviene di notte. Proprio per questo i bambini che dormono abbastanza hanno migliori condizioni per un normale sviluppo fisico.
• Memoria
  Durante il sonno il cervello elabora le nuove esperienze e le memorizza nella memoria a lungo termine. Grazie a ciò, i bambini ricordano meglio ciò che hanno imparato a scuola o vissuto durante il giorno.
• Immunità
  Di notte il corpo ha il tempo per "ripararsi" e ripristinare i meccanismi di difesa. Un sonno regolare e sufficiente sostiene così la resistenza del bambino allo stress quotidiano.
• Umore
  Il sonno aiuta a regolare le emozioni. Un bambino che si è riposato bene è più equilibrato e affronta meglio anche situazioni meno impegnative. Al contrario, la mancanza di sonno porta spesso a maggiore ipersensibilità e sbalzi d'umore.

Consigli pratici per un miglior sonno dei bambini

I bambini traggono beneficio da una routine serale prevedibile e un ambiente che favorisce un sonno tranquillo. Alcuni semplici passaggi possono avere un grande impatto:

• Orario fisso per andare a letto anche nei weekend
  L'orario regolare del sonno aiuta i bambini a impostare il loro orologio biologico. Grazie a ciò si addormentano più facilmente e si svegliano di buon umore.
• Routine prima di dormire (30–60 minuti)
  La lettura tranquilla, il bagno o il dialogo prima di dormire segnalano al corpo che è il momento di riposare. La ripetizione di questi rituali crea un senso di sicurezza.
• Niente schermi 1 ora prima di dormire
  Televisione, tablet o telefono possono distrarre i bambini e prolungare l'addormentamento. Invece è preferibile un'attività tranquilla che li calmi progressivamente.
• Camera più fresca (18–20 °C)
  I bambini dormono più tranquilli in una stanza che non è surriscaldata. L'aria leggermente più fresca favorisce un sonno più profondo e limita il risveglio notturno.

Nel caso in cui non sia possibile evitare completamente gli schermi prima di dormire, gli occhiali bloccanti la luce blu possono essere una soluzione. Questi occhiali aiutano a ridurre l'impatto della luce degli schermi sull'addormentamento serale e il bambino può orientarsi più facilmente verso un sonno tranquillo,” raccomanda Michaela Hodorová, copywriter di BrainMarket.cz.

Quando rivolgersi a uno specialista

Problemi occasionali con il sonno sono comuni. Però, se alcune difficoltà si ripetono regolarmente o incidono significativamente sulla vita quotidiana del bambino, è bene consultarle con uno specialista:

• Problemi regolari con l'addormentamento
  Addormentamento lungo o frequente rinvio del sonno può indicare che il bambino ha bisogno di un approccio diverso alla routine serale.
• Risvegli notturni frequenti
  Se il bambino si sveglia ripetutamente e compromette la qualità complessiva del sonno, è opportuno cercare la causa.
• Russamento o problemi respiratori
  Suoni insoliti o problemi respiratori nel sonno non dovrebbero essere ignorati.
• Estrema stanchezza anche con abbastanza sonno
  Se il bambino appare esausto, anche se dorme un numero sufficiente di ore, è un segnale che il sonno potrebbe non essere abbastanza qualitativo.

Perché il sonno di qualità dei bambini è il miglior investimento

Il sonno non è un lusso, ma una necessità assoluta. Ogni ora in più che il bambino passa a letto è in realtà un investimento – nella sua gioia, energia, successi scolastici e rapporti sani con l'ambiente circostante. Concedi quindi ai bambini abbastanza riposo, imposta una semplice routine serale e proteggi il loro tempo di sonno con la stessa cura con cui proteggi la loro sicurezza. È una delle cose migliori che puoi dare loro nella vita.