Guida alla vitamina C, parte 1: La vitamina C non serve solo per il raffreddore

Limone, compressa effervescente. È così che la maggior parte delle persone immagina la vitamina C. Oppure come prevenzione contro il raffreddore, che compare sul tavolo solo poche volte all’anno. Ma in realtà la “vitamina C” ha un raggio d’azione molto più ampio. È un discreto compagno quotidiano che lavora silenziosamente dietro le quinte del nostro organismo – indipendentemente dal fatto che stiamo soffiandoci il naso, facendo sport o semplicemente affrontando il normale stress lavorativo. Ed è proprio per questo che vale la pena guardarla da una prospettiva diversa. Senza esagerazioni, infatti, merita molto più di un semplice ruolo stagionale.

Quello che già sapevano i marinai…

L’importanza della vitamina C non è un’invenzione dell’epoca moderna. Già nel XVIII secolo, durante le lunghe traversate, i marinai notarono che l’assenza di frutta fresca portava a una grave malattia – lo scorbuto. I colpiti soffrivano di sanguinamento delle gengive, perdita dei denti, spossatezza e il loro corpo cedeva progressivamente. Questa condizione era causata da una grave carenza di una sostanza che oggi conosciamo come vitamina C.

La svolta arrivò quando sulle navi iniziarono a comparire botti di limoni e lime. La mortalità diminuì drasticamente e gli equipaggi riuscivano a sopravvivere alle lunghe traversate in condizioni di salute migliori. Fu una delle prime prove pratiche del fatto che questa sostanza ha un’influenza fondamentale sulla salute umana – molto prima che si sapesse cosa fosse esattamente.

Perché interessarsi alla vitamina C?

Nonostante oggi la vitamina C sia facilmente disponibile e molto popolare, spesso la percepiamo in modo riduttivo – come qualcosa che dovrebbe aiutare quando ormai è troppo tardi. In realtà, nel corpo partecipa a numerosi processi importanti che avvengono continuamente. Il suo ruolo è complesso e a lungo termine – ed è proprio per questo che viene spesso sottovalutato.
Allo stesso tempo, attorno ad essa ruotano molte semplificazioni, mezze verità o slogan pubblicitari. Non è una pillola miracolosa contro le infezioni virali, ma una componente stabile di un approccio globale alla salute e al benessere. Chi vuole sostenere il proprio corpo in modo intelligente e tempestivo non aspetta il raffreddore – ma capisce che sono proprio le piccole abitudini quotidiane a creare una base solida.

Che cos’è realmente la vitamina C e come funziona nell’organismo?

Dal punto di vista scientifico si chiama acido ascorbico¹ e appartiene ai витамini idrosolubili. L’organismo non è in grado di produrla autonomamente né di immagazzinarla – ciò che non utilizza viene eliminato. Proprio per questo è necessario assumerla regolarmente, idealmente ogni giorno.

Nel corpo agisce principalmente come antiossidante, ovvero una sostanza che neutralizza i radicali liberi.² Queste molecole aggressive si formano naturalmente durante il metabolismo, ma il loro numero aumenta notevolmente in presenza di fattori nocivi come il fumo di sigaretta, le radiazioni UV, lo stress o l’inquinamento atmosferico. Se si accumulano, possono danneggiare le cellule, accelerare l’invecchiamento e compromettere i naturali processi di rigenerazione.

La vitamina C è coinvolta in numerosi processi enzimatici.³ Partecipa alla produzione di collagene,⁴ al metabolismo, aiuta l’assorbimento di minerali importanti e svolge un ruolo nei processi fisiologici legati all’energia e al benessere mentale.⁵ In parole semplici: è un aiutante silenzioso e indispensabile sullo sfondo di quasi ogni cellula sana.

Gli effetti della vitamina C che conosci – e quelli che ti sorprenderanno

• Produzione di collagene⁴ (influenza su pelle, articolazioni, tendini)
• Assorbimento del ferro⁷
• Supporto alla guarigione e alla rigenerazione⁸
• Protezione delle cellule e del cervello dallo stress (ossidativo e psicologico)⁹
• Sostegno all’energia e riduzione della stanchezza (meno affaticamento ed esaurimento)¹⁰

Questi non sono slogan dei produttori di integratori, ma fatti supportati dalla ricerca. La vitamina C aiuta il corpo a funzionare in modo efficiente, sia nei momenti di calma che in quelli di stress. Non è quindi una questione di “se”, ma di “quanto e con quale frequenza”.

Come riconoscere una carenza di vitamina C?

Una carenza grave è rara, ma una mancanza lieve o cronica non è affatto un’eccezione. Lo stile alimentare moderno, lo stress e il basso consumo di alimenti freschi possono far sì che l’organismo non riceva una quantità sufficiente di vitamina C, anche se non si è malati in modo acuto.

I sintomi tipici includono:

• stanchezza frequente, senza una causa evidente
• irritabilità, peggioramento dell’umore
• maggiore suscettibilità alle infezioni
• pelle secca o spenta, guarigione più lenta di piccole ferite
• sanguinamento delle gengive, lividi anche dopo piccoli urti

Un fabbisogno elevato riguarda le persone che fumano, praticano sport, sono esposte a stress psicologico o vivono in ambienti con aria inquinata. Il loro organismo consuma la vitamina C più rapidamente – e necessita di integrazioni più frequenti. Inoltre, la vitamina C è sensibile alla lavorazione. Con la cottura può andare perso oltre il 50 % del suo contenuto. Anche la conservazione prolungata o la luce ne riducono ulteriormente la quantità. Così, anche con un’alimentazione apparentemente sana, l’apporto può risultare inferiore a quello di cui il corpo avrebbe bisogno.

E cosa significa tutto questo per te?

La vitamina C non è un integratore stagionale né una “soluzione rapida”. È una base quotidiana che aiuta il corpo a gestire le influenze esterne, a sostenere la rigenerazione e a mantenere l’equilibrio. Non servono eccessi – serve regolarità.

La base resta un’alimentazione varia e fresca. Ma, diciamolo chiaramente, nella vita reale non è sempre così ideale. Ed è proprio in questi momenti che gli integratori alimentari con vitamina C possono svolgere un ruolo pratico – come supporto affidabile nei giorni in cui non si riesce a fare altrimenti. Gli integratori non sostituiscono uno stile di vita sano. Sono, come suggerisce il loro nome, un complemento intelligente.

Forse proprio oggi è il momento giusto per fare un piccolo cambiamento per te stesso – magari semplicemente ricordando che di alcune funzioni del corpo si prende cura qualcosa di così comune come la vitamina C. Non richiede grande attenzione, ma merita sicuramente il suo posto. Perché spesso ciò che funziona in modo silenzioso e affidabile ogni giorno ha il valore più grande.

Se avete notato un errore o un refuso nell’articolo, vi preghiamo di comunicarcelo via e-mail all’indirizzo info@brainmarket.it. Grazie!

¹Lykkesfeldt, J. (2020). On the effect of vitamin C intake on human health: How to (mis)interprete the clinical evidence. Redox Biology, 34.

²Pehlivan, F. (2017). Vitamin C: An Antioxidant Agent. .

³Doseděl, M., Jirkovský, E., Macáková, K., Krčmová, L., Javorská, L., Pourová, J., Mercolini, L., Remião, F., Nováková, L., Mladěnka, P., & Oemonom, O. (2021). Vitamin C—Sources, Physiological Role, Kinetics, Deficiency, Use, Toxicity, and Determination. Nutrients, 13.

⁴DePhillipo, N., Aman, Z., Kennedy, M., Begley, J., Moatshe, G., & LaPrade, R. (2018). Efficacy of Vitamin C Supplementation on Collagen Synthesis and Oxidative Stress After Musculoskeletal Injuries: A Systematic Review. Orthopaedic Journal of Sports Medicine, 6.

⁵Doseděl, M., Jirkovský, E., Macáková, K., Krčmová, L., Javorská, L., Pourová, J., Mercolini, L., Remião, F., Nováková, L., Mladěnka, P., & Oemonom, O. (2021). Vitamin C—Sources, Physiological Role, Kinetics, Deficiency, Use, Toxicity, and Determination. Nutrients, 13.

⁶Carr, A., & Maggini, S. (2017). Vitamin C and Immune Function. Nutrients, 9.

⁷Teucher, B., Olivares, M., & Cori, H. (2004). Enhancers of iron absorption: ascorbic acid and other organic acids.. International journal for vitamin and nutrition research. Internationale Zeitschrift fur Vitamin- und Ernahrungsforschung. Journal international de vitaminologie et de nutrition, 74 6, 403-19 .

⁸Ringsdorf, W., & Cheraskin, E. (1982). Vitamin C and human wound healing. Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology, 53, 231-236.

⁹Harrison, F., & May, J. (2009). Vitamin C function in the brain: vital role of the ascorbate transporter SVCT2.. Free radical biology & medicine, 46 6, 719-30 .

¹⁰Suh, S., Bae, W., Ahn, H., Choi, S., Jung, G., & Yeom, C. (2012). Intravenous Vitamin C administration reduces fatigue in office workers: a double-blind randomized controlled trial. Nutrition Journal, 11, 7 - 7.